皮下脂肪瘤在中醫稱爲痰核。“肉瘤”之名出《幹金要方》。多因鬱滯傷脾，痰氣凝結所致。以皮下肉中生腫塊，大如桃、拳，按之稍軟，無痛爲主要表現的瘤病類疾病。 最常見的好發部位爲頸，肩，背，臀和乳房是起源於脂肪組織的良性腫瘤，由成熟的脂肪組織所構成。
皮下脂肪瘤(lipoma)是脂肪組織的良性腫瘤。由成熟的脂肪組織所構成，凡體內有脂肪存在的部位均可發生。脂肪瘤有一層薄的纖維內膜，內有很多纖維索，縱橫形成很多間隔，最常見於頸、肩、背、臀和乳房及肢體的皮下組織，面部、頭皮、陰囊和陰脣，其次爲腹膜後及胃腸壁等處;極少數可出現於原來無脂肪組織的部位。如果腫瘤中纖維組織所佔比例較多，則稱纖維脂肪瘤。
根據脂肪瘤的可數目可分爲有孤立性脂肪瘤及多發性脂肪瘤二類。此類腫瘤好發於肩、背、臀部、四肢、腰、腹部皮下及大腿內側，頭部發病也常見。位於皮下組織內的脂肪瘤大小不一，大多呈扁圓形或分葉，分界清楚;邊界分不清者要提防惡性脂肪瘤的可能。單個稱爲孤立行型脂肪瘤。兩個或兩個以上的稱爲多發性脂肪瘤。
按部位不同可分爲皮下脂肪瘤和血管平滑肌脂肪瘤(又稱錯鉤瘤)。根據脂肪瘤發生的部位皮下脂肪瘤爲扁平或分葉狀、質軟，邊界清楚的皮下限局性腫物。質軟，可推動，表面皮膚正常，發展慢，數目多達數百個，常在皮下。血管平滑肌脂肪瘤錯鉤瘤多發生於各個器官(腎臟，肝臟較爲多見)的毛細血管的平滑肌組織之間的脂肪瘤(又稱腎錯構瘤，肝錯鉤瘤)。
