食道癌發生於下嚥部到食管胃結合部之間，是一種起源於食管黏膜上皮細胞和腺上皮細胞的惡性腫瘤，目前食道癌的直接病因尚不清楚，但臨牀認爲多與地域因素、飲食習慣及遺傳易感性等有關。
食道癌屬於祖國傳統醫學中“噎膈”、“反省”、“積聚”等的範疇。中醫辨證將食道癌分爲痰氣互阻證、血瘀痰滯證、陰虛內熱證等4種類型，不同類型食道癌的症狀表現也不同。
痰氣互阻證：該型症狀多爲進食不暢，吞嚥不順，有時還可伴有噯氣不舒，胸膈痞悶，以及隱痛、口乾等症狀。舌淡質紅，苔薄白，脈弦細。
血瘀痰滯證：該型多表現爲吞嚥困難，胸背疼痛，嚴重時甚至難以飲水，進食即吐，且吐物如豆汁，可伴有大便燥結、小便黃赤，形體消瘦等症狀。舌質暗紅少津，或有瘀斑瘀點，苔黃白，脈細澀或細滑。
陰虛內熱證：該型症狀可見進食哽咽不下，咽喉幹痛，潮熱盜汗，五心煩熱，且伴有大便祕結。舌乾紅少苔，或有裂紋，脈細數。
虛陽微證：該型症狀可見飲食不下，泛吐清水或泡沫，形體消瘦，乏力短氣，面色蒼白，常伴有形寒肢冷、面足浮腫。舌質淡，脈虛細無力。
