爲了使孩子能健康成長，不少父母經常會帶着孩子們曬太陽。但據美國科學家即將完成的一項有關改進防曬霜使用規則的研究表明，如果一個人在童年時期經常被完全暴露在陽光之下，那麼他的皮膚不僅會被曬傷，甚至有可能在日後患上致命的皮膚癌。那兒童暴曬容易得皮膚癌的原因是什麼呢？
20歲前暴曬最易基因突變黑素瘤是一種最嚴重的皮膚癌。僅今年美國就有6萬人患上此病，並且有8100人因此死亡。特別是近30年來，患有此病的人數不斷增多，患者的年齡通常在四五十歲左右。但醫生們還發現，患者的年齡正逐漸年輕化，甚至出現了兒童患者。
在美國北卡羅來納大學的皮膚科專家南希·托馬斯的領導下，科學家們對美國和澳大利亞的黑素瘤患者進行了一項有關太陽紫外線和人類基因之間相互作用的研究。
結果發現，那些發生最常見的基因突變（BRAF突變）的患者，也往往是在20歲以前高度暴露在紫外線下的人。與此同時，他們的皮膚上也長有很多痣，而痣是引起黑素瘤的另一個重要因素。托馬斯說，現在還不能解釋這意味着什麼，也許年輕時正是皮膚生長的時期，從而容易受到紫外線的傷害，特別是長痣的時候。
研究結果還表明，青年時代暴露在陽光下的程度與發生BRAF基因突變有一定的關係，但這種關係在30歲左右時消失。但這並不意味着成年人就可以安然無恙了，到50歲左右時，另一種黑素瘤亞型，即發生NRAS基因突變與接受紫外線照射的強度有關。
爲此，科學家得出的初步結論是，人們在早期生活中注意躲避太陽的暴曬比以前我們認識到的更爲重要。
