外陰炎可表現爲急性和慢性炎症兩種情況。急性炎症的患者，先感到外陰不適，繼而出現瘙癢及疼痛，或有灼熱感，同時可出現外陰部位（包括大、小陰脣，陰蒂）皮膚及粘膜有不同程度的腫脹充血，嚴重時還會形成糜爛、潰瘍，或出現大片溼疹等，並伴有排尿痛、性交痛。
外陰炎症的常見病因包括如陰道分泌物刺激，包括陰道分泌物增多流至外陰刺激、月經或月經墊內褲等的刺激；其它刺激因素，糖尿病人的尿液、尿瘻患者長期受尿液的侵漬、腸癌患者有時受糞便的刺激、腸道繞蟲，以及混合感染等。
1、外陰炎可傳染
黴菌性外陰炎以及滴蟲性外陰炎有很強的傳染性，當婦女與念珠菌培養陽性的男性有性接觸時，其被感染率爲80%;與患有黴菌性外陰炎以及滴蟲性外陰炎的婦女有性接觸的男性中，約1/2的人會被感染。黴菌性外陰炎和滴蟲性外陰炎可以通過性行爲傳播，因此，女方患有黴菌性外陰炎和滴蟲性外陰炎後，其配偶也要同時接受治療的原因。
2、外陰炎可影響懷孕
外陰炎會影響性交，並且會在陰道內造成不利於精子存活的環境。嚴重的外陰炎患者，性分泌物中大量白細胞可吞噬精子、消耗精液中存有的能量物質、降低精子活力、縮短精子的存活時間，導致受孕率降低。
3、外陰炎有癌變的可能
據專家介紹，久治不愈的頑固性外陰炎症，應高度警惕有外陰癌。患急性外陰炎時，性交除加重病人痛苦，還促使炎症擴散引起繼發感染。通過皮膚對皮膚、黏膜對黏膜的直接或間接接觸可導致尖銳溼疣、生殖器皰疹、淋病、梅毒、軟下疳，滴蟲、黴菌感染等性傳播疾病。
