診斷胸神經痛應該相對比較簡單。就是在胸神經分佈區，發生的這種神經痛，比如像電擊一樣，針刺一樣的這種神經受刺激的感覺，我們就可以診斷爲胸神經痛。那麼發現有胸神經痛以後，應該仔細查找引起疼痛的原因，看是什麼原因影響了胸神經的功能，產生了疼痛。
胸神經痛一般首先要和胸部的心臟的一些疾病進行鑑別，特別是心絞痛。因爲心絞痛也反應是一種胸部的不適感。但是往往心絞痛不是一種尖銳的疼痛，心絞痛是屬於患側特別是左側，胸部一種沉悶感，緊縮感，壓榨感，它不是那種針刺一樣和電擊一樣的疼痛，所以通常根據疼痛性質可以鑑別。
那麼，還有一種疼痛，是胸部的大動脈瘤，特別是胸主動脈的夾層動脈瘤，那麼這種夾層動脈瘤，病人會有劇烈的胸痛，而且這種胸痛往往是一種撕裂樣的胸痛，很尖銳，所以非常容易和胸神經痛來混淆。而且這種夾層動脈瘤需要緊急處理，很危險，如果不能及時診斷，會危及到病人的生命，所以要特別注意鑑別。夾層動脈瘤，定位往往是偏中間，而且位置也是在上胸部。如果懷疑病人有夾層動脈瘤，最好儘早做核磁共振檢查，一般馬上就可以確診。
另外，對於繼發性的胸神經痛，我們還應該對其原發疾病進行鑑別診斷。引起胸神經痛這種疾病，應該是鑑別的，這個很重要。往往是分成幾類，一類就是心血管系統的疾病，胸部的、心臟主動脈，這些疾病，因爲這些疾病會危及病人的生命，不能誤診，誤診以後，會延誤治療，所以這個要做心血管系統檢查。
還有一類就是腫瘤引起的，腫瘤引起早期比較小的時候，恰好累及到胸神經了，腫瘤雖然長得很小，但是位置正好壓迫胸神經，有的時候做CT核磁發現不了，這種病人要注意觀察，因爲腫瘤在生長，在複查的時候就容易發現。還有一類就是胸椎間盤引起的疼痛。椎間盤突出，這些檢查主要靠核磁共振。核磁共振還可以幫助我們鑑別一些少見的胸神經痛，比如是由椎管內的脊膜瘤、神經鞘瘤，或者是脊髓空洞症，這些由脊髓和脊膜引起的胸神經痛非常少見，但是偶爾也會碰到，那麼通過核磁共振就能夠發現。肺裏如果長了腫瘤，或者是病人出現氣胸也可以引起胸痛，但是那個胸痛往往比較緩慢，所以比較容易鑑別。
