一種藥品既有通用名（法定名），又有習慣用名（別名），還有五花八門的商品名，弄得患者眼花繚亂不說，一不小心還會吃錯藥。
西藥的藥名確實比較複雜。如對乙酰氨基酚，這是國家藥典委員會規定的通用名，所以又稱法定名。
它的別名有乙酰氨基酚、醋氨酚。它的商品名就多了，如醋氨酚退熱片、泰諾止痛片、泰諾林、退熱淨、幸福止痛素、必理通等。人們服用時一定要認準其通用名，因爲同種藥品，不管有多少商品名，其通用名就是一個，認準了它就不會重複吃藥了。
非處方藥品之所以有這麼多商品名，是生產廠家出於商品宣傳的需要。同一種藥物，許多廠家都生產，劑型、規格、工藝可能都不一樣，臨牀效果也可能有差異，因此廠家必須打出自己有特色的品牌，才能參與市場競爭。
患者在用藥時看清楚藥品的通用名（法定名）。因爲有些廠家在藥品包裝上將商品名印得很明顯，而將通用名（法定名）印得很小，不易察覺。
如果患者只認商品名，生病時服用不同品牌的同一種藥品，無形中就會使藥物劑量增加許多倍，容易對人體造成損害。
