據報道，我國不合理用藥約佔12%～32%，這是指處方用藥的情況。據估計，自購非處方藥不合理應用超過1/3，在老年人羣中尤爲多見，這是引起非處方藥中毒及不良反應的主要原因。所以，正確的使用非處方藥，對老年人的健康是十分重要的。
1、相互作用：老年人往往同時服用多種藥物，不少還中、西藥合用，爲此，在用藥前應向醫師或藥師諮詢，同服各藥之間有無不良的相互作用，或有利的相互作用。如服用解熱鎮痛藥時，同時飲酒，易致肝、腎毒性。在服用處方藥的鎮靜、安定劑時，再用非處方藥的鎮靜助眠藥則易引起過量而中毒。如有疑問應向醫師或藥師諮詢。
2、保存方法：一般中、西藥的非處方藥多是口服制劑，少數是外用或五官科用藥，因此應按說明書要求存放。一般應放在陰涼處，糖漿、滴眼劑應放在冰箱（4℃左右），但勿放在冷凍層，以免藥物變質。
3、不良反應：即使是非處方藥也不例外，只不過比處方藥安全性高一些。首先要知道自己藥物過敏史：尤其是在使用同類藥物時更應謹慎，並留心觀察用藥後全身變化，如皮疹、瘙癢。紅斑、頭暈、無力等，一旦出現嚴重反應，應立即停藥就醫。
4、用藥技巧：內服藥片或膠囊時，至少應用半杯溫開水（約250ml）送服，水量過少藥片易滯留在食道壁上，既刺激食道，又延誤療效，服藥的姿勢以站立最佳，如情況許可，亦應坐直身體，吞下藥片後約1分鐘再躺下。此外，有的藥片不宜嚼碎或壓碎;有的藥片則需要嚼碎或打碎後服用，都必須按說明書使用，對一些控釋片、緩釋片、以及腸溶片等均不應打碎後服用。
5、明確用藥目的：即“有的放矢”，既要知道自己的病情，又要了解所用藥物的作用，如經常出現一些腰痠背痛，頭疼腦熱，而經醫院檢查無器質性病變的疾病，可使用一些解熱鎮痛藥。如有器質性病變，則應去醫院就醫，不能任意使用鎮痛藥。
6、按劑量要求：並按時用藥：老年人記憶力有所衰退，容易忘記用藥，有時，因治療心切，希望 “立杆見影”，往往自行加量，這是非常危險的，有時漏服一次藥後，下次服藥時自行服用雙倍劑量，結果很容易發生不良後果，服藥過量造成的危害，可能比原疾病更爲嚴重。爲了做到按時用藥，可以用定時鐘並寫一紙條置於明顯位置，提醒自己準時用藥。
