天名精系多年生草本植物，高30～100釐米。莖直立，上部多分枝。基部葉寬呈橢圓形，花後凋落，下部葉互生，頂端尖或鈍，全緣或有不規則的鋸齒，深淺不等，表面綠色較深，光滑或略粗糙，背面有細軟毛和腺點，上部葉長橢圓形，無柄，向上逐漸變小。頭狀花序多數，沿枝條一側着生於葉腋，近無梗，有時下垂，黃色，直徑6～10毫米，總苞呈鐘形或半球形。瘦果長約3．5毫米，有縱溝多條，頂端有短喙。生長在山坡路旁、田邊及水溝旁。全國大部分地區均有野生。6~7月間開花結果時採收全草，曬乾入藥。
天名精性味辛寒，無毒，具有清熱化痰、破血止血、解毒殺蟲等功能，擅長咽喉疾病。吳綬在《傷寒蘊要》雲：“治咽喉腫塞，痰涎壅滯，喉腫水不可下者，地菘搗汁，鵝翎掃入，去痰最妙。”
《經效濟世良方》雲：“治纏喉風腫，用蚵蚾草研細末，生蜜和丸彈子大，每噙一二丸即愈。”根據臨牀應用經驗，此藥清咽利喉功能最宏，單味獨用，每次三五十克水煎服，治咽喉腫痛，收效甚佳，尤其對急性咽喉炎、急性扁桃體炎、口舌生瘡等，可水煎服，亦可配少許枯礬共研末，沖服或藥末吹喉均可收捷效，一般應用1~3天即愈。此藥採收容易，隨手可得，尤宜推廣。另外，此藥內服外用對外科瘡瘍亦有很好的療效。
