人們在吃進食物以後，通過神經反射，使膽囊收縮，使膽汁通過膽道流入十二指腸，促進脂肪的消化和吸收。如果身體過於肥胖，或是有代謝紊亂、神經內分泌調節障礙、膽結石等，膽汁就不容易從膽囊流出而滯留在膽囊裏，膽汁裏的水分逐漸被吸收，使膽鹽濃度增高，而膽鹽會刺激膽囊黏膜發炎。一開始還是無菌的，隨着細菌乘機侵入，便由無菌性膽囊炎開始轉變爲感染性膽囊炎。
40歲左右的中年人，由於工作的壓力、生活方式的改變，往往有不同程度的神經調節和代謝障礙，影響膽囊的正常收縮和舒張，使膽汁的排泄不通暢。慢慢發胖的中年人，由於脂肪代謝紊亂，更容易刺激膽囊強烈收縮。如果同時有感染、消化不良、結石形成就更容易誘發膽囊炎發作了。
絕經期前的中年婦女，因爲內分泌改變的關係，常常影響膽汁的分泌和調節，所以得膽囊炎的機會要比同年齡的男子更多一些。 懷孕會併發膽囊炎和膽石症？
懷孕後，血液和膽汁中膽固醇增生，而發生膽結石，妊娠是形成膽結石及膽囊炎的誘因。妊娠的任何階段都可以發生膽囊炎和膽石症，但多見於晚期和產褥期。主要表現爲發熱或消化不良、白血球升高、膽囊部位有壓痛，還可以有放射性疼痛，甚至出現黃疸。
少生育可以預防膽石症嗎？
少生育可以預防膽石症。調查表明：30歲的女性多生育者，膽石症發生率增加。妊娠婦女超聲波檢查發現，其膽囊容積增加，液體試餐後膽囊排空減少。妊娠期膽泥發生率亦高。因此，少生育對防膽石症是有好處的。
膽囊炎、膽結石是對“雙生子”，右上腹部疼痛爲先兆。
臨牀上，大致表現爲三大類型：
慢性膽囊炎：上腹悶脹或隱痛
有時在飯後感覺上腹悶脹或隱痛，多與吃油膩食物有關。平時常有上腹部不適、噯氣等消化不良症，易誤認爲“胃病”或肝炎。
急性膽囊炎：上腹部劇痛
較小的結石常可移動而嵌頓於膽囊頸部或膽囊管，出現劇烈的上腹部疼痛，伴噁心、嘔吐。發病早期無感染、無發熱。如果因結石嵌頓引起的梗阻持續存在，膽囊可發生化膿、壞疽，甚至穿孔等嚴重併發症。此時上腹部疼痛往往較劇烈，劇烈的上腹痛，往往發生在飽餐或吃油膩食物後。由於平臥後膽囊結石容易滑入膽囊管而造成梗阻，所以，不少病人常在夜間發作。
繼發膽總管結石：可引發急性胰腺炎
較小的膽囊結石有時可經膽囊管落入膽總管，形成繼發性膽總管結石，引起黃疸或膽管炎，甚至急性胰腺炎。
