姜屬姜科，爲植物姜的乾燥根莖或鮮根莖，多年生草本植物。
原產印度、馬來西亞，我國自古栽培，週年食用。
姜供食用的部位爲不規則的塊莖，呈灰白或黃色，具有辛辣味。
姜按用途和收穫季節不同而有嫩姜和老薑之分。嫩姜多在八月份挖掘，一般含水多，纖維少，辛辣味淡薄，除做調味品外，尚可炒食，做薑糖等;老薑多在十一月份挖掘，水分少，辛辣味濃，主要用做調味。
姜是一種極爲重要的調味品，同時也可作爲蔬菜單獨食用，而且還是一味重要的中藥材。它可將自身的辛辣味和特殊芳香滲入到菜餚中，使之鮮美可口，味道清香。
營養價值
生薑還具有解毒殺菌的作用，日常我們在吃松花蛋或魚蟹等水產時，通常會放上一些薑末、薑汁。人體在進行正常新陳代謝生理功能時，會產生一種有害物質氧自由基，促使機體發生癌症和衰老。
生薑中的薑辣素進入體內後，能產生一種抗氧化本酶，它有很強的對付氧自由基的本領，比維生素E還要強得多。所以，吃薑能抗衰老，老年人常吃生薑可除“老年斑”。
生薑的提取物能刺激胃粘膜，引起血管運動中樞及交感神經的反射性興奮，促進血液循環，振奮胃功能，達到健胃、止痛、發汗、解熱的作用。姜的揮發油能增強胃液的分泌和腸壁的蠕動，從而幫助消化;生薑中分離出來的姜烯、姜酮的混合物有明顯的止嘔吐作用。
生薑提取液具有顯著抑制皮膚真菌和殺來頭陰道滴蟲的功效，可治療各種癰腫瘡毒。生薑有抑制癌細胞活性、降低癌的毒害作用。
食用效果
生薑味辛、性微溫，入脾、胃、肺經;
可發汗解表，溫中止嘔，溫肺止咳，解毒;
主治外感風寒、胃寒嘔吐、風寒咳嗽、腹痛腹瀉、中魚蟹毒等病症。
適用人羣
一般人羣均可食用。
1. 適宜傷風感冒、寒性痛經、暈車暈船者食用。
2. 陰虛內熱及邪熱亢盛者忌食。
