最近《虎嘯龍吟》熱播，引起了大家對司馬懿的關注，司馬懿在世的時候，在魏國威望是相當之高的，即使毌丘儉、文欽在其死後討伐司馬師，檄文中依然對司馬懿有“故相國懿，匡輔魏室，歷事忠貞” 等讚譽。史書上稱其使“天下欣賴”“天下大悅”。到晉朝初年，司馬炎在太康年間做到了“天下無窮人”的太康之治，至司馬遹被傳像司馬懿，而能在當時“譽流於天下”。評價如此之高，那司馬懿到底做了些什麼呢？今天我們就來大體看一下司馬懿的一生。
司馬懿的高祖父司馬鈞爲漢安帝時的徵西將軍，曾祖父司馬量爲豫章太守，司馬懿是司馬防的次子，“少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教”。東漢末年，司馬懿生於亂世，“常慨然有憂天下心”。南陽太守楊俊素以知人善任著稱，司馬懿二十歲前，楊俊曾見過他，說他絕非尋常之子。尚書崔琰與司馬懿的兄長司馬朗交好，曾對司馬朗說：“你弟弟聰明懂事，做事果斷，英姿不凡，不是你所能比得上的。”司馬懿少年時和著名隱士胡昭關係很好。因與同郡的周生等人結怨而被謀害，胡昭知道後立刻涉險尋找，在崤山澠池之間找到周生一行，請求他們放過司馬懿，周生開始不肯，但胡昭哭泣的誠意最終還是感動了他，救下司馬懿。
建安六年（201年），郡中推舉他爲計掾。時曹操正任司空，聽到他的名聲後，派人召他到府中任職。司馬懿見漢朝國運已微，不想在曹操手下，便藉口自己有風痹病，身體不能起居。曹操不信，派人夜間去刺探消息，司馬懿躺在那裏，一動不動，像真染上風痹一般。建安十三年（208年），曹操爲丞相以後，使用強制手段闢司馬懿爲文學掾。曹操對使者說，“若覆盤桓，便收之”。司馬懿畏懼，只得就職。曹操讓他與太子往來遊處，歷任黃門侍郎、議郎、丞相東曹屬、丞相主簿等職。
建安二十年（215年），曹操征討張魯，司馬懿隨軍。他對曹操說：“劉備用詭計俘虜劉璋，蜀人未歸附而又爭奪遙遠的江陵，這是破蜀的機會，不可錯過。今若在漢中陳兵示威，益州就會震動不安，再進兵威逼，蜀兵勢必瓦解，趁這個好機會，事情是可以成功的。聖人不能違時，也不能失時。”曹操說：“人苦於不知足，既得隴右，復欲得蜀。”未從其計。建安二十二年（217年），曹丕被封魏王太子。建安二十四年（219年），司馬懿升任太子中庶子，佐助曹丕。時司馬懿“每與大謀，輒有奇策”，爲曹丕所信任和重用。司馬懿與陳羣、吳質、朱鑠並稱“四友”。此後，司馬懿更是常謀國事，多出奇策。不久，司馬懿轉爲丞相軍司馬，建議屯田解決糧食問題，得到曹操的採納。他指出荊州刺史胡修粗暴，南鄉太守傅方驕奢，都不應駐守邊防，曹操未予重視。同年六月，劉備繼取漢中後，派孟達、劉封攻佔漢中郡東部的房陵、上庸等地，勢力有所擴展。七月，孫權欲攻合肥，魏軍大部調動淮南防備吳軍。鎮守荊州的關羽，乘此機會率主力北攻荊襄。圍魏將曹仁，水淹于禁七軍，斬龐德。胡、傅二人果然乘機降蜀。
司馬懿在世的時候，在魏國威望是相當之高的，即使毌丘儉、文欽在其死後討伐司馬師，檄文中依然對司馬懿有“故相國懿，匡輔魏室，歷事忠貞”等讚譽。史書上稱其使“天下欣賴”“天下大悅”。到晉朝初年，司馬炎在太康年間做到了“天下無窮人”的太康之治，人們對推動三國統一的司馬懿還是相當推崇。乃至司馬遹被傳像司馬懿，而能在當時“譽流於天下”。司馬懿的名聲毀敗，是從永嘉之禍以後開始。其不肖子孫自相殘殺帶來諸多浩劫，南方的東晉，又長期被世家大族把持，司馬懿在人心中的地位也逐漸下降。晉室南渡，情況與當年蜀漢類似，以蜀漢爲正統的呼聲日高；東晉滅亡後，情況更加明顯，到隋唐時代，民間說書戲曲日盛；而唐代官修的《晉書》，以帝王的立場更不鼓勵效法。到明代《三國演義》之後，“空城計、火熄上方谷、見木雕魏都督喪膽”等不實的司馬懿形象就被演義廣傳於民間了。
李世民爲《晉書·宣帝紀》作史論，指出了司馬懿在性格、軍事、政治等多方面的矛盾或曰不平衡。原文如下：“宣皇以天挺之姿，應期佐命，文以纘治，武以棱威。用人如在己，求賢若不及；情深阻而莫測，性寬綽而能容，和光同塵，與時舒捲，戢鱗潛翼，思屬風雲。飾忠於已詐之心，延安於將危之命。觀其雄略內斷，英猷外決，殄公孫於百日，擒孟達於盈旬，自以兵動若神，謀無再計矣。既而擁衆西舉，與諸葛相持。抑其甲兵，本無鬥志，遺其巾幗，方發憤心。杖節當門，雄圖頓屈，請戰千里，詐欲示威。且秦蜀之人，勇懦非敵，夷險之路，勞逸不同，以此爭功，其利可見。而返閉軍固壘，莫敢爭鋒，生怯實而未前，死疑虛而猶遁，良將之道，失在斯乎！
