杜甫留給後世很多的作品，對我國詩歌發展也有很深的影響，但杜甫一生並不是那麼的幸福，關於杜甫怎麼死的流傳有很多版本，到底哪一版纔是真相?後期顛沛流離的生活，已經對所在的社會不抱有希望，他用他的詩歌揭露那些統治者的醜陋。杜甫一生過得相當窮困潦倒，到死的那一天都沒有享受過什麼，死前還忍受着飢餓帶來的苦難，歷史上對杜甫真正的死因有不同的看法。
說杜甫死於溺水的人還很多，最早是從《杜甫拾遺補遺》中瞭解。杜甫過江，河水暴漲溺亡，事後唐玄宗還昭天下求之。對這句話其實是漏洞百出，唐玄宗死的事後是762年，而記載中杜甫死於770年，按照時間來推算這其中必然有說謊者，這句話必然也不可信。這種說法是郭沫若提出，當時某個縣令仰慕杜甫，在杜甫到來之後，縣令命人送了很多的牛肉和白酒，當時正是夏天，因爲一頓吃不完，杜甫只好等着下一頓食用。可想不到牛肉已經變質含有劇毒，杜甫吃下之後中毒而死。這種說法來自郭沫若的猜測，更是無從查證，也沒有什麼說服力。
杜甫晚年生活非常不堪，又有疾病在身，最後死在了舟中。這樣的觀點複合歷史中杜甫生活的情況，得到很多人的接受，但也有人懷疑杜甫兒子爲其寫的墓誌銘，身爲兒子會不會對父親的死寫的過於美化?雖然在合格死因很可笑，但在正史中有相關資料的記載。杜甫晚年生活窮困潦倒，被困河中好幾天沒有東西吃，當被救之後，縣令仰慕杜甫好就好肉招待，難得吃一頓飽飯，加上許久沒有進食，一時之間腸胃接受不了，最後因爲消化不良撐死了。
