漢王李元昌跟李世民是同父異母的兄弟，李元昌擅長書法繪畫，才情滿滿，不過最後的下場並不好。魏王李泰和太子李承乾都要喊李元昌一聲叔叔，歷史上漢王李元昌倒沒有直接對李泰做什麼，只不過他選擇幫助李承乾來對付李泰，並且慫恿李承乾通過謀反來獲得皇位。漢王李元昌也因爲這件事搭上了性命。
李元昌是唐高祖李淵的第七子，年齡上要比李世民小二十歲。他從小嬌生慣養，在兄長們爲了皇位爭得頭破血流的時候，李元昌還是個天真無邪的孩子，所以他也躲過了血流成河的政變。李元昌性格囂張跋扈，李世民對他也格外縱容，對他犯下的錯睜一隻眼閉一隻眼，畢竟李元昌是小他二十歲的幼弟。
誰知道李元昌後來竟然攪和進了太子謀反一案中，李世民沒法再對他寬宏大量了。當時魏王李泰深受李世民的寵愛，李元昌知道太子李承乾對此心有不安跟不滿，於是他便很快跟太子達成了共識，他可以幫助李承乾奪得皇位，而且他給出的條件也很簡單。
原來漢王在一次宮宴上看中了李世民身邊的一個琵琶女，他要求李承乾謀反成功後，把那名琵琶女送給自己，他也就知足了。可見漢王李元昌本質上還是像貪玩的孩子一樣，不計後果冒險幫助太子謀反，就爲了一個女人。
後來李承乾謀反的計劃敗露，李承乾是李世民的親兒子，虎毒還不食子，李世民自然也捨不得讓他付出生命的代價。而李元昌是李世民的弟弟，一開始李世民也不忍處死他。可是當時包括高士廉等人在內的許多大臣一致認爲，漢王慫恿太子謀反，必須死刑。李世民無奈之下，只好賜漢王李元昌自盡，但是放過了他的妻兒。
