大多數人對五阿哥永琪的印象大概還停留在童年的時候所看的《還珠格格》裏面。瓊瑤阿姨在這部劇當中，將永琪塑造的完美無瑕，而且乾隆皇帝也是十分的喜歡他，其實歷史上永琪的確是個不可多得的英年才俊，但是即便是這樣，永琪也沒有當上皇帝。永琪爲什麼沒當上皇帝，不是乾隆沒這個打算，只怪永琪死的太早。
《還珠》裏面的永琪是個博學多才，善良正直，而且癡情專一的人，他深受乾隆的器重跟周圍衆人的喜愛。可是那個時候被看這部劇的時候，只沉浸在他跟小燕子之間兒女情長上面，卻從來沒有想過，這樣一個十全十美的阿哥，爲什麼沒有被乾隆立爲太子呢?
其實依照着乾隆對永琪的偏愛來看，永琪不出意外的話，應該是乾隆心中理想太子的不二人選了。他從小就勤奮好學，不管是詩書字畫，還是天文地理，抑或是騎馬射箭，他樣樣精通。最重要的是，永琪身上有乾隆特別看重的一點，那就是孝順。
衆所周知，乾隆皇帝就是個十分孝順的人，他孝敬長輩，友睦兄弟，待人寬厚仁慈，所以在乾隆的心中，將來能夠繼承大統的人身上，一定也是需要具備這些品質的。
有一次九州清晏殿發生了一次大的火災，那個時候乾隆皇帝還在殿中，衆人見火勢熊熊都不敢上前，還是永琪衝入了殿內將皇帝背了出來。也就是永琪的這個舉動，讓乾隆深受觸動，所以後來封他爲榮親王。要知道阿哥年紀輕輕且尚在人世，就被封爲親王這該是何等的榮耀。
那個時候，乾隆就已經屬意永琪當自己的繼承人了，可惜的是天意弄人。被封爲親王才短短數月的時間，永琪就因爲染上了附骨疽不治身亡，那年他才26歲。假如沒有這場病，或許就不會有後來的嘉慶了，永琪纔是乾隆心中儲君最合適的人選。
