我們知道古代的男人三妻四妾是很正常的事，但是不管有多少的小妾，所有古代男子只能有一個正妻這是一成不變的規律，就連皇帝也不例外。實際上妻與妾之間還是有很多的不同的，比如洞房的時候。古代洞房時妻與妾的區別在哪?古時候洞房之夜都要做些什麼?
古代的禮節很重，正室地位很高，妾再得寵，也不能冒犯正室夫人的。
古代有明媒正娶，八臺擡大轎將妻娶進門之說。那麼明媒正娶對象只能是妻，而不是妾。
在古代生活中男女關係不平等是正常的，對於妾丈夫可隨意打罵，遣逐，重則就是殺了，但反過來妾打罵丈夫則處罰得比妻打罵丈夫要嚴得多。
由於古代娶妾的目的是爲了傳宗接代，因此，丈夫對妾負有滿足其性慾的義務，如果一個男子娶了妾，而不能經常與她發生性關係，那麼這個男子會受到譴責。
妻子所生的兒子是嫡子，相對小妾所生的庶子在家族中的地位也不同，嫡子在財產繼承權，宗廟祭祀權，家族代表權上是庶子無可比擬的。
總的來說，古代的妻與妾有以下的區別：
妾，俗稱“小老婆”，用時髦的語言說就是“二奶”。有人看到“妾”字，玩笑般稱爲“立女”，言其在家庭中沒有正式地位。關於妾的本意，東漢劉熙《釋名》的解釋是：“妾，接也，以賤見接幸也。”許慎在《說文解字》中則說：“女子有罪者爲人妾。”一說其身份低賤，一說是有罪的女子。
中國古代妾的名稱很多。如：小妻、小婦、次妻、側室、外室、偏房、屬婦、姨娘、細君、小老婆等，總計有幾十種之多。“如婦人”、“側夫人”則是作爲對妾的尊稱或美稱。
妻與妾的地位如何區分呢?《禮記.內則》上說：“聘則爲妻，奔則爲妾。”由此可見，妻須具備婚禮，明媒正娶，而納妾的名分必須分明，不能混淆顛倒。
歷代統治者都有防止妻妾顛倒的法規制度。唐宋兩代法律規定：“以妻爲妾者，要判兩年徒刑;以妾及客女爲妻者，要判一年半徒刑，並且要使錯誤的名分得到糾正。元代則規定：有了妻妾再娶妻妾者，要打47大板，並且當堂判離。明清兩代也不允許妻妾失秩，法律條款寫明：“凡以妻爲妾者，杖一百;以妾爲妻者;杖九十，並改正。”妻妾既不允許顛倒，就要講究禮規。
首先講“住”。妻要住正房，而妾只能居於側室。這也是妻稱“正房”，妾呼“側室”的由來。有條件會將妻、妾分開。條件差的人家，被安排在妻子居室的某個角落，習慣上稱爲“通房”，既要隨時供丈夫泄慾，又要準備着女主人的役使，亦妾亦婢，可憐之至。
其次說“吃”。能夠納妾的家庭，吃飯不成問題。吃飯的時候，妻子陪同丈夫居於正席，而小妾只能屈居一側，有的則連上桌子的資格也被剝奪，特別受寵的則是另一回事。
再說“穿”妻的服裝要用正色，圖案大方華貴，如牡丹、茶花、蝙蝠(福)、團壽(字)等。而妾的衣裳只准使用間色，圖案碎小密集，如桃、梨、月季、蝴蝶之類。
此外再發型頭飾方面，妻妾也有區別。妻的髮飾多在頭頂或腦後梳(盤)髻，左右或上下雙插釵簪，而妾則多梳偏髻，釵簪相應較小，且要偏插才行。還有在妻妾出行、來往應酬、福利待遇、使用器具。直到死後的喪葬禮儀，都有顯著差別。
妾以多少爲佳?《禮記.內則》規定：大夫可納兩妾，一般人只准納一妾。但在實際中很多人會超額納妾。據《孟子.盡心下》：孟軻就看見有的管員“食前方丈，待妾數百”。漢武帝的異母長兄中山靖王劉勝，小妾上百，接連生出120多個兒子。唐代宰相鄭注的小妾也是成羣結隊。有一年初夏的時候，他帶領小老婆隊伍到河東(今山西省西南部)旅遊，這些小妾身上的麑香撒了一路，害的老百姓的瓜田全部絕產(據《釵小志》)。
封建社會的文人墨客。也都以納妾爲榮。李白一生當了6次新郎，年過花甲還收了美女金陵子做小老婆;白居易的小妾樊素是有名的歌星。此外像韓愈、王安石、蘇軾、陸游、李攀龍、顧炎武、袁枚等歷代文人，都有年輕貌美的小妾。就連明朝的大清官海瑞和北宋的包拯等，也抵擋不住青春美少女的誘惑，用有限的工資養小老婆。至於財大氣粗的巨室富戶，養小妾的氣魄更是驚人，據《周書.李遷哲傳》記載：北周時期的土豪李遷哲是安康人(今屬陝西)，家中廣屋連雲，但還是不利於小妾們活動，就在千里漢水岸邊蓋了上百座庭院，每院置一小妾，兩三年內就生了七八十個孩子。一些商人，不惜拿錢買色，明代徽商吳天行號“百妾主人”;清代《石點頭》裏有個名叫謝啓的鹽商，家中雖然“上等姬妾三四十人，美婢六七十人，中等之婢百有餘人”，還是繼續廣買天下佳麗。甚至還有一些閹割了男根的太監，也賭氣使性地納妾，明代一些太監家中養妾不下百人，清末有名的太監“小德張”，還買了好幾個漂亮的姑娘爲“妾”。
小妾多以美色得寵，然而美色難以持久，一旦被男主人玩膩，就會慘不忍睹。唐代李亢在《獨異志》中說，曹操的第三個兒子曹彰，一生愛馬如命，見了誰有好馬，就用小妾去換，真是人不如獸!南唐司空孫晟，冬天讓小妾們圍住他取暖，美其名曰“肉屏風”，吃飯時把小妾當几案和凳子使用，取名爲“肉檯盤”，以便“秀色助餐”;南宋的高級軍官楊政，專以殺妾取樂，殺死以後還要活剝其皮，晾乾後再拋進河裏。如此等等，慘不忍聞。
隨着封建社會制度的滅亡，納妾現象被逐漸廢止，民國時期雖然也或明或暗出現過納妾現象，仔細比較起來，這些現象“二奶”雖也很難“扶正”，可是比過去的小妾來說她們還是幸福多了!
