老年人內臟功能減退，身患疾病較多，用藥也相應增多。但用藥要科學合理，恰到好處，才能祛病益壽，否則會給身體帶來損害。根據老年人的特點，用藥時應講究以下原則。
1．避免盲目用藥。有些老年人遇到許多與疾病無關問題而導致情緒緊張或者愁悶時，他們就想用藥治療，其實大可不必。老年人有許多不適可以通過生活調理來消除，而且還有許多疾病可以通過社會因素和心理因素的改善來治癒，而不必求助於藥物。一般來說，用藥不能盲目，能不用時儘量避免用藥。
2．掌握適應症。用藥要掌握適應症，只有明確診斷才能對症下藥。如果只根據一些表面現象下結論而導致錯誤用藥，只會產生嚴重的不良反應而導致治療失敗。而且用藥還要因人而異，一般說來，體質單薄、瘦弱、貧血、氣虛的老人，切忌大寒、大涼、發散、峻瀉之藥；體質肥胖、壯實或高血壓、高血脂、高膽固醇的老人，應慎用大溫、大熱、升提、滋補之藥。
3．選擇合適劑型。一些老年人體弱多病，一次性用藥較多，而且有些老年人吞藥有困難，這樣便不宜用片劑、膠囊，可選用液體劑型。老年人胃腸道功能不穩定，不宜服用緩慢釋放的藥物製劑，否則會因胃腸蠕動加速而釋放不充分，反之則使釋放和吸收量增加而產生毒性。
4．注意給藥方法。老年人患慢性病，若能口服給藥的人，就不必通過靜脈點滴和肌肉注射方法給藥。但如患急性病時還是需要靜脈途徑給藥。這是因爲，老年人的肌肉對藥物的吸收能力較差，注射後疼痛較爲顯著且容易形成硬結，因此，應儘量減少注射給藥。
5．減少用藥種類。用藥多是引起藥物不良反應的主要因素，在同一時間內用藥種類越多，發生副作用的機會就越多，產生一些不良反應的可能性也就越大。據統計用一種藥的不良反應發生率爲10.8#M~T^02，而同時用六種藥時，不良反應發生率可增至27#M~T^02，所以老年人特別是患慢性器質性疾病的老人用藥種類應儘量少。
6．選擇合適劑量。由於老年人肝腎功能減退，對藥物代謝能力下降，腎臟的排泄也較慢，所以，老年人用藥劑量比青壯年應有所減少，一般認爲：60歲～80歲爲成人量的4/5；80歲以上爲成人量的1/2。
7．考慮用藥後的副作用。老年人是藥物不良反應的高發人羣，在用藥過程中，如出現某些異常症狀，應及時停藥。對從未用過的藥更要特別注意。已引起過副作用，特別是引起過敏反應的藥物，決不能再使用。此外還應避免長期用藥，以免產生蓄積中毒。老年人患慢性病，一般宜採用臨時或短期用藥。最容易導致老年人出現不良反應的藥物有：利尿藥、中樞神經抑制藥、解熱鎮痛抗炎藥、抗高血壓藥、抗生素、抗酸藥、強心甙類藥物、抗凝血藥、甾體化合物等。
8．用藥時間的選擇。用藥時間的長短應由病情決定，通常應當按“衰其大半而止”的原則，尤其是對毒性較大的藥物更是如此。但是，一些不能突然停用的藥物如抗癲癇藥、糖皮質激素類、降糖類等藥物除外。
9．不要濫用補藥。俗話說：“藥補不如食補”。亂吃補藥，會帶來不少危害。例如，長期大量服用營養補益藥，會誘發體內多處骨質增生。作爲治療的輔助措施，適當用一些補劑也是可以的，但必須按醫囑服用。
