藥物的不良反應發生率也高。根據美國波士頓藥物監測中心的報告，65歲以上老人的藥物不良反應發生率是年青人的2－5倍。老年人的肝腎功能隨着年歲增長而越趨降低，肝內藥物代謝酶活性降低，由此藥物在體內的解毒、分解、排泄過程變得緩慢。代謝速度的遲緩使藥物容易在體內積蓄，引起中毒。
腎功能的退化使藥物及其代謝產物排泄減少。
爲此老年人用藥時，要特別注意，爲防止發生藥品的副作用、毒性反應和過敏反應，要結合老年人的疾病狀況、健康水平以及用藥史、過敏反應史、家族史、目前用藥情況以及個體特點綜合考慮，適當給藥。
（1）老年人用藥劑量要適當，不宜太大。根據我國藥典規定，60歲以上的老年人，其用藥量相當於成人用藥量的3／4，不可自行增加用藥劑量。
對80歲以上的老年人，只能給予成人量的1／2。
（2）嚴格掌握藥物指徵，一定要對症下藥，切忌濫用藥物，對一些老年慢性病患者，應儘量不用或少用藥物治療，多用其他療法，如鍼灸、按摩、理療及鍛鍊與飲食相結合等方法。
必須用藥時，應選擇那些效高毒低、副作用小、安全性大的藥物。而且用藥品種要少，非不得已儘可能避免多種藥物聯合應用。
（3）在用藥過程中，如發生與原疾病無關的症狀，應及時停藥，或改用其他安全有效的藥物，若不良反應嚴重時，應及時送醫院搶救，以防止發生不測。
（4）老年人常同時患多種疾病，如高血壓動脈硬化、心肌梗塞等。
在用藥時，應根據病情的輕重緩急，先服用治療急、重病症的藥物，待病情穩定後，再適當兼顧其他病症的治療而服用其他藥物，不要鬍子眉毛一把抓，多種藥物一起用。
