以注射、口服及其他方法使用藥物後，應當注意進行自我監測，因其直接關係到疾病能否治癒及身體康復的快慢。
首先，藥物的治療效果一般從兩方面反映出來。一是自我感覺症狀是否減輕或消失，二是通過儀器檢查或化驗的方法來判斷。如痢疾病人服用氯黴素或氟嗪酸等抗菌消炎藥後，腹痛、腹瀉、發燒、噁心的症狀減輕或消失，大便中的紅、白黏液減少或消失說明藥效良好，要繼續使用。同時還要化驗大便，看看膿細胞是否減少，最後還要看在糞便中的痢疾桿菌是否也消失了。
藥物的副作用是指在正常劑量下，伴隨藥物的治療作用而發生的有害反應。
如阿托品可治療腸痙攣引起的劇烈腹痛，但同時又可引起口乾、視力模糊、眼壓升高等副作用。毒性反應是藥物引起身體功能和組織結構的病理改變，常由用藥量過大引起。
後遺反應是停藥後出現的反應，如長期使用腎上腺皮質激素，一旦停藥，由於腎上腺皮質萎縮，數週內難以恢復，而出現功能低下現象。
特異質反應是指少數人出現的與藥理作用完全無關的反應，主要由體內缺乏某種酶引起。致癌、致畸、致突變作用可使病人及胎兒發生畸形或癌症，這一點要進行長時間的自我監測。成癮是長期服藥而產生依賴性，一旦停用便發生戒斷反應。
要了解藥物的上述反應，必須從開始服藥至停藥後的一段時間內進行細緻的自我觀察。一旦出現與疾病無關的症狀，應及時與經治醫生說明，進行必要的處理，以免給身體帶來更大的危害。
