人們常把特異性理解爲遺傳因素。支氣管哮喘屬過敏性疾病，其發病機制雖未完全清楚，但一般認爲是多因素引起的，是環境和遺傳因素共同作用的結果。目前多數學者認爲，支氣管哮喘是多基因遺傳病，由位於不同染色體上成對致病基因共同作用引起。氣道高反應性是支氣管哮喘的重要特徵之一。對人和動物的研究表明，支氣管哮喘病人的無症狀家庭成員，氣道反應性增高，而無支氣管哮喘的對照組家庭成員則幾乎無反應性增高。特異性體質的人血中IgE明顯增高。現已證明，人體內分別存在着對總IgE水平和抗原特異性IgE起控制作用的IgE調節基因和Ir基因。臨牀家系調查發現，支氣管哮喘病人及家庭成員患支氣管哮喘、溼疹、異位性皮炎、過敏性鼻炎等過敏性疾病者較一般羣體患病率高。有人報道145例支氣管哮喘病人，多數有陽性家族史，其家族支氣管哮喘的發病率爲7.8%，明顯高於一般羣體(0.5%~2%)。瑞典學者對一組7000對雙生子的研究發現，2434對單卵雙生子中兩人均患支氣管哮喘者佔19.9%，而4302對雙卵生子中兩人患支氣管哮喘者僅佔4.8%。最近又發現由運動誘發的支氣管痙攣，在單卵雙生子中都共同發生，而在雙卵雙生子中僅部分發生。因此，可以說過敏性體質是天生的，但是，有過敏性體質的人並不一定患有過敏性疾病。
目前的研究確認，過敏性疾病是一類受多基因遺傳和環境因素影響的免疫性疾病，如家族中的多位成員患有過敏性疾病，那麼其後代成爲過敏性疾病病人的可能性就比正常人羣大得多，當父母都有過敏體質時，其子女可以有70%獲得過敏體質;單純母親是過敏體質，其子女有50%的遺傳機會;單純父親是過敏體質，其子女有30%的遺傳機會;但也有過敏體質出現在兄弟、姐妹、祖父母、叔伯父母、表兄妹範圍之內。另外，除遺傳背景外，有些孩子出生不久就表現出多種過敏性症狀，如新生兒、嬰兒期可以出現溼疹、過敏性眼結膜炎、哮喘性氣管炎，或因牛奶過敏而出現反覆腹瀉等，三歲後又會發生過敏性咳嗽、過敏性哮喘、過敏性鼻炎：上學前後則又會出現過敏性紫癜。研究還表明，遺傳性過敏反應常常不僅只在一個器官發生，而是多種組織器官同時或相繼發病。因此，不同的年齡，可以發生各個不同過敏反應，不過，家族中具有過敏性體質的人不一定出現同樣症狀或同樣的過敏性疾病，甚至具有過敏體質的人在未遇到一定數量過敏原時，也可以不出現任何症狀，或者一輩子也未發生過敏性疾病。但具有家族史的患兒發生過敏性疾病時症狀相對較重，治療也較更困難。因此，患有過敏性疾病的父母一定要及早治療，千萬不要遺傳下一代。
