並非只要含有傳統中藥成分的就是中藥。一些從藥品名上看含中藥成分的製劑，如葛根素注射液、欖香烯乳等，其實質上屬於化學藥物，它們引起的不良反應不屬於“中藥”不良反應。
何首烏
中醫認爲大便溏瀉及有溼痰者不宜使用何首烏。生首烏服用量過大，對胃腸產生刺激作用，出現噁心，嘔吐，腹瀉，腹痛，神經緊張，煩躁不安，心動過速，呼吸困難、麻痹，陣發性強直性痙攣，抽搐等，如生首烏60克以上可引起中毒。過量使用可致肝臟損害，還有家族性過敏（皮疹），致眼部色素沉着及上消化道出血等。
甘 草
中醫認爲實證中滿、溼盛脹滿及浮腫者不宜用甘草，有反大戟、甘遂、芫花、海藻等禁忌。甘草能影響水、電解質代謝，促進水、鈉瀦留及鉀的排泄，大量服用或小量長期使用，病人可出現脘悶、水腫、低血鉀、血壓升高等。
大 黃
中醫認爲孕婦及產後慎用，不可用於陰虛患者，凡表證未罷，血虛氣弱，脾胃虛寒，無實熱、積滯、瘀結者忌服。大黃的用量非常有講究。生大黃可致原有眼潰瘍加深，星翳深陷，重者穿透角膜。口服大黃還可導致藥物性腸道菌羣失調，引發腸道功能紊亂，致僞膜性腸炎，而引起典型的藥源性疾病。
人 參
中醫認爲人蔘不能用於實證，凡外感初起、裏熱熾盛、肝陽上亢、咳嗽吐衄、骨蒸潮熱、溼阻、肺有實熱、痰氣壅滯、食滯所致胸悶腹脹等火鬱內實之證皆忌用人蔘，作爲補益藥最好不要長期服用，且不宜與藜蘆、五靈脂同用。
短期大量或長期連續服用人蔘，可出現中毒反應（詳見《家庭用藥》2004年第2期）。高血壓病人大量服用人蔘易引起腦充血，甚至腦血管意外，收縮壓在24千帕（180毫米汞柱）以上的病人禁用人蔘。人蔘還可致面部色素沉着。
黃 芪
中醫認爲黃芪有補氣昇陽助火之功，不適於正虛邪實之體，實證及陰虛陽盛者忌服，特別是溼熱、熱毒型腎病患者，不宜使用黃芪。黃芪可致失眠、黃疸、肢痛、風團、過敏性瘙癢、過敏性休克、高血壓等，不宜大劑量使用生黃芪。
枸杞子
中醫認爲外邪溼熱，脾虛有溼及瀉泄者忌服枸杞子，不良反應有過敏反應（致藥疹），噁心，嘔吐，血尿，自發性鼻出血等。枸杞子含煙酸，過量使用可致肝臟損害，故肝臟功能不全及有出血傾向者，服用枸杞子要慎重。
冬蟲夏草
中醫認爲有表邪者慎用冬蟲夏草。冬蟲夏草可致過敏，引起腎功能惡化，顏面及四肢浮腫加重，尿少，心包炎，心慌氣短，心律失常，心前區痛，頭痛，煩躁，面部紅斑等。其製劑可致月經紊亂，經閉，藥疹，皮膚瘙癢，房室傳導阻滯等。
胖大海
中醫認爲肺有風寒或痰飲者及老年人突然失音者，慎用胖大海 ；治療咽喉幹痛，不可長期使用。胖大海有過敏（皮膚瀰漫性潮紅、發癢，周身有丘疹、風團，口脣水腫），頭暈，心慌，胸悶，噁心，血壓下降，大便溏泄，脘腹痞悶不適，飲食減少，致人消瘦等副作用。
這些不是中藥不良反應
非中藥所致者 並非只要含有傳統中藥成分的就是中藥。一些從藥品名上看含中藥成分的製劑，如葛根素注射液、欖香烯乳等，其實質上屬於化學藥物，它們引起的不良反應不屬於“中藥”不良反應。
假、劣中藥所致者 假劣中藥爲質量不合格藥品。如1995年4名病人因腰腿痛去某衛生院診治並取藥煎服，當晚出現輕重不同的不良反應，原來配方所用“補骨脂”是曼陀羅種子，此例也非中藥不良反應。
濫用錯用中藥所致者 如外用製劑被內服、肌肉注射被用於靜脈注射等，再如2000年版中國藥典規定關木通內服劑量爲3～6克，病人一次用50、100克煎服，所致腎臟中毒症狀，均不屬於中藥不良反應。
