人人都明白“老夫老妻總有一個要先走”的道理，但當老伴真的撒手而去再也不能相聚時，痛苦之情是不可名狀的。
因爲老年人在生理衰退的同時，心理功能也隨之老化，心理防禦和心理適應能力也相應減退，一旦遭遇老伴亡故這樣強烈的生活事件，便不易重新建立心理的平衡，持續下去就會引發包括抑鬱症在內的各種精神疾患，加重原有的軀體疾病，甚至導致死亡。
有資料報道，在近期內失去配偶的老年人因心理失衡而導致死亡的人數是一般老年人死亡的7倍。可見，瞭解喪偶老人的心理狀態，進行有效的心理干預，使他們儘快擺脫和縮短喪偶後因過度悲傷而引起的心理失衡，對維護喪偶老人的身心健康是多麼重要。
如何緩解喪偶之痛
1、心理轉移
當老人喪偶後，情緒極度悲傷時，可以選擇大哭一場，也可以向別人傾訴，以便發泄心理上的消極情緒。倘若把憂傷深深地藏在心裏，獨自一個人冥思苦想，只會強化心理壓抑，久而久之，容易引起身心疾病。
2、心理補償
老人喪偶後，情緒極度悲傷時，可以看看配偶的照片，撫摸配偶所用過的東西，從而會回憶起夫妻以前相處時的美好時光，在一定程度上能使心理得到補償，然而，積極的心理補償莫過於選擇理想的新伴侶，這樣可以在生理上和心埋上都得到新的平衡，從而開拓新的生活。
3、心理昇華
老人喪偶後爲了減輕憂傷，最好把心理活動和社會需要結合起來，在力所能及的情況下，爲社會作出更大的貢獻。這樣，對於個人和社會也是有利的。
向心理醫生求助，擺脫抑鬱
事例 ：齊大娘今年75歲，老伴去世8年了，是患癌症死的。老兩口原來感情一般，爭爭吵吵到白頭。可自從老頭去世後，她對他的那份感情到了讓人無法理解的程度。在老頭去世的第3年，她看到電視上播出了外地一名治療老頭那種癌症的專家，於是特意坐車到那位專家所在的醫院去諮詢。一日三餐她總要先在老伴遺像下的矮櫃上給老頭擺上一份飯，放上一雙筷子，8年來一餐也沒落過。
專家點評：自從老伴去世，齊大娘陷入了自責的負面情緒循環中了，這反映出其好的人格特點，就是對自己能進行反思，這是個優點，可以將悲痛變成一種緬懷。但這種自我反思如果過於深切、過度，就變成了一種有害的反思，是抑鬱的一種徵兆。
建議遇到這種情況，家人應帶老人到醫生那裏檢查，看是否有病態反應；此外，要轉移老人的注意力，讓老人撿起自己的愛好來，如聽聽老歌、看看優美的繪畫、進行舒緩的體育鍛煉等，在陽光不是特別強烈的時候，多出去曬曬太陽、散散步，如果家人能夠圍繞身邊，或種點花草、養點魚蟲貓狗等，也可以緩解抑鬱情緒。
