日本每年因中暑而死亡的人中，65歲以上老人約佔80%，而75歲以上老人佔到60%。日本研究人員日前公佈研究結果說，根據模擬演算，在一定氣溫和溼度環境內，75歲的高齡老人與65歲的老人相比，前者的體溫調節功能較低，體溫上升幅度是後者的近兩倍。
由於在高溫環境驗證體溫變化會給老人帶來危險，名古屋工業大學研究生院副教授平田晃正領導的研究小組利用日本和加拿大研究人員調查得出的體溫數據，製作了計算氣溫和體溫上升關係的公式，並用超級計算機進行分析。
他們發現，在氣溫32.5攝氏度、溼度60%的環境中待上90分鐘，20多歲年輕人的體溫只上升0.17攝氏度，65歲老人上升0.34攝氏度，而75歲的老人則上升0.66攝氏度，相當於65歲老人的1.9倍。
如果氣溫進一步提高到35攝氏度，20多歲年輕人的體溫上升0.24攝氏度，65歲老人上升0.45攝氏度，75歲老人則升高0.83攝氏度。此外，在這一溫度環境下，20多歲的年輕人很快就能出汗，65歲老人要15分鐘後纔出汗，75歲老人則要30分鐘後纔出汗，而且後者的出汗量很少。
研究人員指出，人靠丘腦下部的體溫調節中樞來控制體溫，體溫調節中樞統一調節皮膚內的溫度傳感信息和內臟、骨骼的深層溫度傳感信息，以保持穩定的體溫。體溫上升後，這一調節中樞就會發出排汗指令，從而降低體溫。但是老年人感知溫度的功能降低，體溫超出一定水平後，出汗等體溫調節功能仍然不能發揮作用，導致無法阻止體溫上升。
平田晃正說：“此次研究確認了70多歲老人更容易中暑的一個原因。因此，老年人不要只靠自己的感覺，還要根據溫度計等客觀工具瞭解氣溫和溼度，身邊的人也要多關照老人。”
