老年人由於熱量消耗減少、食慾減退，或者出於減肥和防治高血壓的目的，而禁葷素。這實際上是不智之舉，對身心健康有害。
人體衰老、頭髮變白、牙齒脫落、骨質疏鬆及心血管疾病的發生，都與錳元素的攝入不足有關。缺錳不但影響骨骼發育，而且會引起周身骨痛、乏力、駝背、骨折等疾病。缺錳還會出現思維遲鈍、感覺不靈。因此，老年人不宜吃素。
植物性食物中所含的錳元素，人體很難吸收，而肉類食物中雖然含錳元素較少，但容易被人體利用。所以，吃肉是攝取錳元素的重要途徑。
