在很多時候，調情是不自覺的，特別是身體和語言上的調情，人們可能完全沒有意識到自己在做什麼。有時候人們在“放電”，但是他們自己可能完全沒有意識到。
科學家認爲，無論是生物學還是文化因素使然，調情幾乎成爲人類的第二本能。適當的調情無傷大雅，甚至能幫助減少人與人之間的摩擦；但是如果把握不好的話，調情也可能會變得非常危險，甚至使人陷入難以擺脫的困境。
科學家表示，調情不僅包括和別人進行言語交流，而且還包括姿態、表情、動作甚至眼神。一個人身體前傾、歪頭、蹺腿、揚眉、凝視和撥頭髮等小動作，有時候也是一種調情的表現方式。
科學家把這些小動作視爲“歡迎進一步接觸”的信號，意味着開始產生好感，而這些是動物行動學上重要的一環，是兩性關係發展的重要起點。
人們調情的其中一個重要原因是人們無法控制。無論是生物學因素還是文化因素使然，人類註定會調情。上世紀60年代，德國生態學家在非洲一個原始部落進行拍攝，發現部落女性的調情方式和美國摩登女性沒什麼兩樣：都是長時間凝視，然後微微歪頭，嘴角帶着淡淡的笑意。
科學家表示，在掌握了調情的技巧後，調情幾乎成了人類的第二本能。很多已婚人士繼續調情，往往是出於好奇使然。對於生物學家來說，調情還成爲人繼續找到配偶的保障。
