年齡越小乙肝感染慢性化可能越大，而及早接種疫苗可有效避免感染乙肝。
28日，在“世界肝炎日”杭州市主題宣傳活動上，專家呼籲全體國民高度關注這一每年給中國帶來巨大經濟損失的疾病。
杭州市疾控中心免疫預防所所長許二萍介紹，作爲病毒性肝炎“大家庭”中的一種，乙型肝炎是一種危害很大的嚴重傳染病。它由感染乙肝病毒所導致。乙型肝炎病毒通過母嬰傳播，輸血、注射等醫源性傳播，性傳播，和破損的皮膚粘膜等方式傳播。
目前全球有三分之一的人羣暴露於病毒性肝炎之中，大約每12個人中有1人患有慢性乙肝或丙肝，計有3.5億人患有慢性乙肝，1.7億人患有慢性丙肝。我國是病毒性肝炎的高發地區，發病率高。2010年，我國報告病毒性肝炎病例近132萬例，位居傳染病發病之首，其中乙肝佔所有肝炎病例的80%，乙肝表面抗原（HbsAg）攜帶者高達9300萬人。
許二萍介紹，人若感染上乙肝病毒持續6個月內不能清除病毒，就稱爲慢性乙肝感染。“感染病毒的年齡越小，就越有可能導致慢性化。”科學研究表明，在出生第一年感染病毒的嬰兒，約有90%會成爲慢性感染者或病毒攜帶者；2－3歲和4－6歲被感染的兒童成爲慢性感染者的比例分別40－70%和10%－40%，在青少年和成人期感染乙肝病毒的人中，僅5%－10%發展成慢性。也就是說，同樣是被感染，年齡越小，成爲慢性化的可能性就越大。
慢性乙型肝炎病程遷延，如得不到及時的治療，將會發展爲肝硬化甚至肝癌，嚴重危害人類健康。據統計，全球每年因該病所致的直接經濟損失至少5000億人民幣。
接種乙肝疫苗可有效避免感染乙肝。自1992年起，乙肝疫苗已被我國納入計劃免疫管理。在杭州，無論是本地戶籍人口還是外來務工者，其新生兒都可以到就近的機構免費接種乙肝疫苗。新生兒接種乙型肝炎疫苗越早越好，對乙肝表面抗原（HBsAg）陽性母親生下的新生兒，應在出生後24小時內儘早注射乙型肝炎免疫球蛋白（HBIG），。在不同部位接種乙型肝炎疫苗，還可顯著提高阻斷母嬰傳播的效果。
今年7月28日是世界衛生組織確定的首個“世界肝炎日”，今年的宣傳主題爲“認識肝炎，科學防治”。
