據英國《每日電訊報》3月8日報道，劍橋大學傑弗裏・伍茲教授領導的科研小組對578名患有骨關節炎的患者進行研究後發現，他們與患有坐骨神經痛、背痛、肚子痛等慢性疼痛病的患者具有同一條基因―――SCN9A。
隨後，該小組又給186名健康婦女做了檢查，發現具有SCN9A基因的女性對疼痛更敏感。小組成員認爲，在SCN9A基因指導下合成的蛋白質承載着痛覺的傳輸，這種蛋白質在痛覺神經末段的濃度極高，當疼痛來襲的時候能夠增大，刺激神經向大腦發送電子信號，然後人們才能感覺到疼痛。報道稱，這項研究成果已經發表在《國家科學院院刊》上。
這意味着，在不久的將來，基因療法可能讓飽受慢性疼痛折磨的病人徹底擺脫痛苦。
“疼痛基因”的發現可能催生出完全無副作用的新療法，還有助於解釋爲什麼患者對不同鎮痛類藥物反應不一。如果“疼痛閥門”能夠被人類控制，我們將徹底戰勝疼痛。
