一九九七年的秋天，張小華在廈門大學裏的一個機構學習美術，遇到了一個影響她一生的人，那個人叫嚴忠祥，她視之爲兄長，已經大四，臨近畢業。他們一起跑步、打球、吃飯，兄長告訴她，外面世界很大，走出山村就不要再回去了。
那年年底，張小華離開了廈門大學，回到了山村，兩人就此分別，之後她顛沛流離，最後去北京做了一個北漂，也與兄長失去了聯繫。
那些年，她全家擠在北京一個不足5平方米的出租房，成爲了一名徹頭徹尾的蟻族，入不敷出。她懷孕8個月的時候還在大雨瓢潑的清晨拉着600斤的白糖給客戶送貨，騎着三輪車從城東蹬到了城西，也不知道雨水還是淚水逐漸模糊了她的視野。
無人依靠，日復一日，生活絕望的似乎永遠沒有出路。但她沒有放棄，兄長的話始終在她耳邊響起，即便再辛苦，也要勤奮的活下去。
改變從張小華在北京三源裏菜市場買了一個攤位開始。
2003年春節，她買下的三源裏菜場的攤位簡陋不堪，和普通的菜市場無異，道路兩邊是賣水果的，中間賣菜，沒有規劃，經常亂糟糟的一片。攤位也不是開放式的，客人進店選購食材，有時就像鑽狗洞一樣鑽進鑽出。
張小華賣花椒、大料、醬油、醋這些傳統中式調料，食材本身並無特色，所以生意慘淡，不過雪上加霜的是，兩個月後，非典來了。
菜市場關門了，她回到了老家，不過並不甘心，她想在北京紮根，就這樣在非典過去了後，她立即買了火車票回到了北京，重新開張。
起初，張小華的生意並不好，她的福建普通話、南方英語的口音很重，顧客聽不大明白，一天100元流水都達不到，有時還會碰到假錢，那樣基本一天就白乾了，於是她學會了看百元大鈔上，毛主席衣領上有沒有褶子來判斷鈔票真假，後來她買了一臺驗鈔機，不過驗鈔機有時還不如人工自己識別更靠譜。
生意雖然並無太大起色，但她始終以笑臉迎人，喜歡向顧客介紹自己琢磨出來的廣式煲湯法，並配有圖文印刷品，足有十幾種。顧客一感興趣就成了朋友，順帶就把調味品買了。
剛搬進三源裏那陣，張小華每天擺攤到很晚，收完攤，還要給飯店送一趟貨。“我姐、我媽打電話問，你回家了嗎？我說我回家了，我已經吃完飯了，其實還在路上，騎着個三輪車送貨，根本沒回去。”
歲月如梭，三源裏菜市場也在悄然發生着改變。2004年，三源裏菜市場迎來改造，更換了地面瓷磚；2008年奧運會前又全部換成大理石，並完善了下水道；2013年，三源裏菜市場進行了封閉改造，更換了昔日的小門頭，彩鋼頂棚換成岩棉板；還在菜市場正門西側開闢了一塊微型停車場，專門停放商戶小推車，結束了原來擾民佔道的歷史。
門面不斷升級改造的結果，就是附近過來買菜的外國人越來越多，甚至佔據了客流的1／2。2008年，泰國前總理沙瑪訪華，非常意外地提出要去三源裏菜市場“故地重遊”。原來，他在北京工作時就在三源裏菜市場買菜，最喜歡吃那裏的烙餅。
菜場的變遷也給張小華帶來了機會。一次，一位泰國的顧客送給她一份當地的食材，說是一種泰國人最愛喝的湯，叫冬陰功湯。她回家後拿這些食材做了湯，喝湯的一剎那，她陶醉了，爲什麼不放醋會有酸味？不放味精會有鮮味？不放糖會有甜味？因爲它們全部是用食材做出的調味，酸味來自檸檬，提鮮的是魚精，糖是椰樹糖，香是檸檬葉的香、茅草的香，全部是植物做出來的美味，不是兌勾出來的。
客家人愛吃是全國聞名的。張小華小時候生活在農村，吃的都是原生態的東西，沒有任何勾兌的調料。那碗冬陰功湯好像喚醒了她的味覺記憶，看着攤位上的醬油醋，她覺得這不是她喜歡的，一個真正熱愛美食的人不應該把它僅僅當成一個生意，而是分享，她賣的東西一定是她自己真正愛吃、認可的食物。
她決定放棄原先的調味料，開始經營東南亞新鮮的食材。
怎樣才能在北京也能喝到這樣的冬陰功湯？她開始找食材，最初，她用一些國產食材來替代，但怎麼煮味道都不太對。因爲泰國的氣候一年四季都是夏天，長出來的東西比較甜、比較香，而國內是季節性的，食材的酸度和香度都達不到，發現這個問題後，她決定去趟泰國尋找食材。
到了泰國，張小華去了曼谷郊區的一個普通農貿市場，走進市場的那一刻，看到琳琅滿目的各種海鮮、香茅、咖喱、蘭香葉……琳琅滿目，她一家一家的問，一家一家比，終於找齊了當地製作冬陰功湯的全部食材。
她在當地進了一批新鮮食材帶回國內，她把這些食材裝成一小包一小包地送給大家，每個小包裏面都裝着泰國青檸檬、小紅蔥頭、檸檬葉、香茅、南姜，愛吃辣的還會加小米辣椒。她還把做法寫在A4紙上，寫完了複印很多份，每來一位顧客，她就笑吟吟的講一遍，“要不要嚐嚐東南亞的酸辣湯？”
當時，北京的東南亞餐館並不多，在自家做東南亞食物的人就更少了，所以張小華一直覺得，整個京城第一個研究出冬陰功湯做法的人就是她。
在泰國的時候，張小華還發現他們吃什麼都用一種特別的沙拉汁來蘸，酸酸甜甜的很好吃。也許是因爲對食物非常敏感，嘴巴很叼，比如甜，她一下就能嚐出來一種食物中放的是椰子糖還是冰糖。
泰國沙拉汁中有13種食材，她大概吃出了10種，然後就拿着從泰國進口的食材各種試，最後的配方是把南姜、檸檬葉、香茅等這些食材剁碎，像酵素一樣蓋起來等它們自然發酵，基本一晚上就試出來了。
從那之後，她就開始專門經營東南亞食材了，自己家做飯也再沒有用過那些加工出來的調料，她吃的酸要麼是檸檬釀的酸，要麼是米酒釀的酸。“我賣出的每一樣食材都以健康、自然爲標準，採購冬陰功湯的西紅柿，也會到他們地裏去看，如果地裏一根草都長不起來，東西長得再好也不會要。”
客家人不怎麼吃辣，但北方人愛吃辣，張小華就自己研究了一種辣椒醬。她想了各種各樣的配方，辣椒、菜籽油、花椒、麻椒選的都是最好的產地的，然後，先炒花生米、雞肉碎，放少量的油炸一下，然後小火熬辣椒油，放花椒麻椒，炸一段時間後撈起來，再放辣椒，慢慢熬，熬完了再倒回去重新熬，一共七個小時。
“我的標準就是那個辣味不能到胃，鹹度也要適中，她用的是火山玫瑰鹽，喜馬拉雅的山鹽，最好是吃下去出一身汗，點到爲止。”她說。
還有酸梅湯，她是用11種食材配出來，包括烏梅、山楂、甘草、黃芪等，喝起來酸酸甜甜，有種淡淡的藥材味，最重要的是，沒有添加糖，用的是南方的一種植物糖——甜葉菊，甜度很高，但卻不是添加糖，不會給身體帶來很多的負擔。
張小華自創的薏米水會加香蘭葉，這就是因爲蘭香葉的清香給了她靈感，還會用它來燜米飯、煲湯，做很多菜。後來，她還加了伊朗的無花果和客家的冬瓜糖。“把洋薏米浸泡10分鐘，冬瓜糖和無花果切碎，香蘭葉洗淨打結，先用香蘭葉煮水，再煮10分鐘洋薏米，最後加入切好的果肉煮30分鐘。也可以把所有食材一起放入高壓鍋，加3升水煮30分鐘，最後濾出的汁是飲品，剩下的食材渣還可以做一個甜品。”
她還研發了很多湯譜，比如花旗參響螺片雞湯、霸王花海底椰玉米豬骨湯、雞骨草扁豆豬骨湯、羊肚菌燉排骨湯、菜乾鴨腎蜜棗瘦肉湯……
因爲這離使館區很近，外國顧客非常多，她也會根據他們的需求去進一些相應的食材，漸漸的，這個菜市場就變得和別的菜市場不一樣了，張小華也變得不一樣了。
張小華從來不認爲自己是一個“賣菜的”，她說自己是一個畫家。“食材就是顏料，它們給我靈感，讓我創造出各種不同的食物。”
在她看來，就像三源裏菜市場，原來，它就是個再普通不過的菜市場，但現在，它已經成了北京最特別、最洋氣的菜市場，很多在別的菜市場見都見不到的食材，在這裏都買得到。每年，菜市場還會和藝術家聯合搞一些藝術作品展覽，它早就不是什麼簡單的菜市場了，它完成了一個蛻變。
從2005年開始，隨着生意越來越好，她的熟客開始遍及北京。
2006年，有一位意大利熟客要離開中國，特意趕來謝她，並贈送了自己的名字“Lisa”給她，她特別珍視這份情誼，把店名改成Lisa＇sshop。
2012年，張小華貸款在北京買了一套150平方米的房子，全家搬出了原先的住處，那是一個只有5、6平方米的出租屋，裏面住着張小華夫妻及2個孩子，還有公公婆婆，連洗澡的地方都是在外面搭一個塑料布圍起來的棚子。
這個住處承載了張小華一家人在北京奮鬥的十年，如魚飲水冷暖自知，她懷念但不留念。
去年，張小華還在泰國買了一個農場，專門種植香茅、南姜、檸檬葉，還有芒果，供應國內的食客。
現在，很多明星都會來她的店買食材，陳小春經營的餐廳就從她店裏買的胡椒粉，他覺得她賣的胡椒粉非常地道，沒有任何添加劑。
林依輪也會經常來她店裏買一些東南亞的香茅、檸檬葉、南姜，還有一些香料、中草藥，有時拿着很大的罐子來裝。
謝霆鋒在《十二道鋒味》裏面做叻沙面，麪條也是從她這裏買的。在張小華看來，明星和其他顧客並沒有什麼不同，大家都是熱愛美食的人，喜歡食材最天然的味道。
生意規模越做越大，張小華店裏的驗鈔機卻派不上用場了，不是假鈔變少了，而是客人們幾乎不使用現金買東西了，她辦了POS機，但現在使用率非常低，更多的人開始使用支付寶付款，三源裏也成爲支付寶合作的全國首家無現金菜市場。
她說自己是知足常樂的人，“每天支付寶掃碼之後手機會發出“支付寶到賬XX元”的提醒，就能感覺到自己的付出得到了回報。”
她未來的計劃是，準備把一些東南亞食材通過淘寶等互聯網平臺賣向全國，另外她還準備和人合夥開一間專賣進口食材的超市，把真正天然的食材介紹給更多消費者。
張小華說，有些人一句無心的話卻會讓別人銘記一輩子，甚至作爲一個信念存在。
這二十年來，嚴忠祥的話讓她在生活最底層掙扎的時候給予了她溫暖，讓她明白了，再小的人物，也可以有大大的夢想。
