隨着時代的發展，國民經濟水平不斷髮展，國民教育和個人素質也在普遍提高，但是總有一些不法之徒會觸碰法律的底線，有時一些情節嚴重者，會被宣判死刑，而在法庭宣判時，往往都能夠聽到死刑緩期。
那麼死刑緩期到底說的是什麼呢？緩期的來源或許跟“秋後問斬”有着密不可分的聯繫，秋後問斬這個詞最早出現在《禮記·月令》：涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。
董仲舒在《春秋繁露》將秋後問斬從基本的含義上提升到理論程度：“王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶爲春，賞爲夏，罰爲秋，刑爲冬”。
由於古人無法正確的解釋自然界春夏秋冬的變化，他們認爲災害和豐年都是上天賜予的，因此刑法也不能違背天意，因此就有“慶、賞、罰、刑”來對應四季，秋分之後，就進入了一個特殊的節氣，對於這種節氣，古人充滿敬畏，因此就逐漸形成了“秋分祭月”“秋後問斬”。
在一定意義上，“秋後問斬”相當於緩期死刑，不過我們現代指的是死刑緩期，死刑緩期必須要滿足兩個條件，一就是罪該處死，二就是，是不是必須立即執行死刑，如果不需要立刻執行，一般都會劃爲緩刑兩年後執行。
在這兩年死刑緩期當中，如果沒有故意犯罪，兩年刑期滿了之後，就會減爲無期徒刑，如果在這期間戴罪立功的人，2年之後，可以減少爲15到20年以上的有期徒刑，如果有故意犯罪的，就會正常執行死刑。
但死刑畢竟是剝奪一個犯人生命的刑法，作爲最古老最嚴厲的刑法，我國在刑法上能夠判處死刑的罪名只有46個，由此可見，我國對於死刑是相當慎重的，自從死刑開始出現之後，爲了避免一些特殊情況，又規定了死緩。
死緩就是緩期2年執行，能夠構成死刑，又同時滿足死緩的基本上都不是由主觀意識引起了犯罪，所以基本上想要同時滿足死刑和死緩是非常少的。正是因爲死刑帶有各種特殊情況，因此很多國家爲了避免特殊情況，就廢除了死刑。
目前廢除死刑的國家多達92個，廢止普通犯罪死刑爲10個，不過反對廢除死刑的國家也有，中東和北非國家表現十分強烈，這當然也跟他們的宗教信仰有關，沙特阿拉伯在執行死刑上面，保留了最原始部落的特徵。
比如沙特的斬首，伊朗的石刑（用石頭砸死犯人），沙特也是世界上被執行死刑人數比例最高的國家。
