據外媒報道，由伊蚊傳播的寨卡病毒正在美洲地區肆虐，並可能在美國六成人口居住的地區傳播開來。美國衛生官員正加緊努力，研究感染寨卡病毒與出生缺陷之間的關聯。
報道稱，寨卡病毒持續在美洲擴散，哥斯達黎加成爲最新一個輸入該病毒的拉美國家。該國一名25歲男子證實染病，他最近曾到過哥倫比亞，那裏有1.1萬多人染病。
此外，病毒也傳入歐洲，丹麥發現了一起病例，該名20多歲染病男子剛從墨西哥和巴西回國。上週，曾到過南美洲的三名英國人也證實染病。
美國弗吉尼亞州也有一名成年人證實感染了寨卡病毒。州政府官員說，弗州目前不是伊蚊繁殖季節，但此人最近到過寨卡病毒肆虐地區。
美國總統奧巴馬於當地時間26日呼籲加快對寨卡病毒的研究，包括開發出測試方法、疫苗和治療方法。
報道指出，當天，負責衛生和國家安全事務的高官就寨卡病毒的潛在傳播情況，向奧巴馬進行了彙報。白宮隨後發表的聲明說：“總統強調了加快研發努力的必要性，以便制定出更快速有效的診斷測試方法，同時研發出疫苗和治療方法，確保所有美國人知道關於寨卡病毒的信息，知道他們可以採取的措施，以更好地保護自己免受傳染。”
據悉，巴西數千個嬰兒腦部受損，被指可能跟寨卡病毒有關。目前沒有疫苗可對抗寨卡病毒，該病症也未有治癒方法。
寨卡與骨痛熱症和基孔貢雅症相似，其症狀包括輕微發燒和出疹。估計八成的受感染者沒有任何症狀，這令孕婦難以知道本身是否已經受感染。
世界衛生組織25日預測，除了加拿大和智利之外，該病毒將在所有美洲國家肆虐。
美國國立衛生研究院院長柯林斯在博客中，引用了《柳葉刀》雜誌1月14日刊登的一份研究報告。報告預測，到了較炎熱月份，寨卡病毒可能在美國東岸和 西岸沿岸地區，以及中西部大部分地區傳播開來。這些地區的人口總數約爲2億人。還有另外2270萬美國人住在潮溼地區，那裏全年都面對伊蚊肆虐問題。
有鑑於威脅嚴重，柯林斯說：“現在，通過流行病學和動物研究，來證明孕婦感染寨卡病毒與其新生兒患上小頭畸形症之間是否存在因果聯繫，已變得至關重要。”
專家說，醫學界對寨卡病毒仍有許多疑問。例如，孕婦感染寨卡病毒有多常見或在孕期的什麼時段，孕婦最可能把病毒傳染給腹中胎兒。
柯林斯說，國家過敏症及傳染病研究所正在展開研究，以便更全面瞭解寨卡病毒對人類的影響，以及開發更有效的診斷方式，以便快速確認某人是否受到感染。傳染病研究所也在測試新藥，這些藥物可能有助對抗寨卡病毒。
小頭畸形症無法治癒
美國疾病控制與預防中心已爲小兒科醫生髮布新的指導原則，告訴他們萬一母親在懷孕期間感染寨卡病毒的嬰兒該怎麼做。
根據指導原則，全國醫生須通報所有寨卡病毒感染病例，他們也須聯絡州或地區衛生部門，以便對可能受病毒影響的嬰兒展開測試。
美國兒科學會傳染病委員會成員、範德堡大學的愛德華茲醫生說，指導原則是要協助確認寨卡病毒與小頭畸形症之間的聯繫，同時協助可能受感染的孕婦。
小頭畸形症沒有治癒方法，會影響病人一生。如果病情輕微，病人除了頭部小之外，不會有其他症狀，但醫生仍須定期檢查其發展。病情嚴重的嬰兒則可能須要接受語言、職能和物理治療。
延伸閱讀：寨卡病毒的起源
寨卡是烏干達語，意爲雜草。1947年，科學家在烏干達利用猴子研究黃熱病，其中一隻猴子突然出現發熱的症狀。科學家從這隻猴子體內分離出一種病毒，由於這些猴子生長在烏干達的雜草叢中，因此科學家把這種病毒命名爲寨卡病毒。1948年初，人們從當地非洲伊蚊體內分離出寨卡病毒。血清學研究證實，人類也會被感染。
寨卡病毒屬於黃病毒家族，與乙型腦炎病毒、登革熱病毒、西尼羅病毒是近親。寨卡病毒通過蚊蟲叮咬在人和動物間傳播，屬於人畜共患疾病，引起的人類疾病被稱爲“寨卡熱”。蚊蟲叮咬人後，經過3至12天的潛伏期後發病。寨卡熱的主要表現爲輕度發熱、頭痛、疲乏、皮疹、關節痛和結膜炎，手掌和足底紅腫，口脣乾裂，舌紅如草莓。一般患病後無生命危險。但孕婦如感染該病毒則胎兒有罹患小頭畸形的風險，而小頭畸形病可致胎兒流產或死胎。但世界衛生組織日前則稱，當前並無寨卡病毒與小頭畸形病有直接聯繫的確切證據。歷史上，非洲、南太平洋島國地區等曾發生過寨卡疫情，但此次疫情則起源於巴西等南美洲國家。
