新研究發現，幼年時期有過敏問題的兒童與其他人相比更容易出現焦慮和抑鬱問題。研究人員表示，隨着這些兒童過敏次數的增加，他們在內化問題行爲評估中也會得出較高的分數。
據介紹，內化問題行爲包括焦慮和抑鬱，這類症狀會在個體與他人交流減少後，或是個體將問題“內化”後發生。
研究的主要作者，美國密蘇里州堪薩斯市兒童慈愛醫院哮喘、過敏與免疫學部門的Maya K. Nanda醫生認爲，最令人在意的發現是過敏性鼻炎這種過敏症狀，該症狀與焦慮/抑鬱/內化行爲的異常評分具有最強烈的關聯。
患有過敏性鼻炎的個體會出現像類似花粉症患者的流鼻水、打噴嚏和眼部瘙癢以及流淚症狀。
在研究過程中，科學家們在546名參與研究的兒童1歲、2歲、3歲、4歲以及7歲時分別對他們進行了皮膚檢查，這些兒童的父母在子女7歲時也被要求對他們進行行爲評估。研究人員觀察了這些兒童是否有出現打噴嚏、眼部瘙癢、哮喘或皮膚炎症之類與過敏有關的症狀。
兒童的父母們則需要回答關於子女行爲和情感的160道問題，這些問題包括子女出現的擔憂、緊張、恐懼或悲傷表現。
根據研究人員的說法，在4歲時就具有上述過敏症狀的兒童成長到7歲後與其他兒童相比更容易被評出較高的抑鬱和焦慮分數。
另外，焦慮和抑鬱得分也隨着過敏次數增加而升高。
Nanda表示，這次的研究並未證明因果關係，它只描述了在這些症狀之間的顯著關聯。不過我們需要對這些疾病產生關聯的原因進行探索。她認爲，患有過敏疾病的兒童可能由於生物機制上的原因才使得異常內化問題評分現象增多，這些兒童的大腦可能調整了自身行爲來應對過敏症狀。
與其他慢性疾病相似，過敏疾病可能引起適應不良的行爲或情緒。先前有一些研究曾發現一種生物機制，在這種機制的作用下，過敏抗體可能會觸發某種物質的分泌，並對大腦中控制情緒的區域產生影響。
還有一些研究曾發現過敏和恐慌發作、泛化性焦慮症等焦慮障礙之間存在關聯。
這次的新研究已將種族、性別和其他因素考慮在內，所以研究的作者認爲過敏疾病與內化問題行爲之間的關聯是可以確定的。
據介紹，在研究過程中受調查對象出現的精神健康問題症狀存在較大差別。有些兒童已經出現了需要接受治療的嚴重焦慮和抑鬱，其他一部分人可能只是有風險發展出症狀，需要觀察。
Nanda認爲，這次的研究強調了兒科醫師、過敏專科醫師以及過敏兒童的父母需要做出的關注。她也表示自己在工作中經常看到具有焦慮或抑鬱症狀的過敏症兒童，但這些兒童大多都沒有進行相應的治療。
至於對過敏問題的治療是否也會改變內化問題行爲的發生風險目前尚不明確，研究人員希望在今後的調查中進行研究。（實習編譯：陳鷺榕 審校：蘇嬌蓉）
