最近在國外有許多關於香菸與電子煙的爭論，不管討論的結果是哪一方獲勝，也只能算是兩害取其輕而已。
電子煙與香菸不同，使用者吸入的是汽化的電子煙液體，這種液體由水、尼古丁以及丙二醇或植物甘油組成，可能還含有一些製造香味的物質。由於不涉及煙霧的吸入（煙霧含有固體顆粒物），許多電子煙使用者認爲這種方式可以作爲香菸的更安全替代品。
許多年來，醫生和科學家們都在不斷提醒公衆：香菸和癌症之間存在很強的關聯，香菸煙霧可能使人體肺部細胞發生改變，導致肺癌。吸菸還與一些呼吸道和心血管疾病有關，專家解釋稱，其中的原因在於香菸煙霧除了含有公衆熟知的焦油、一氧化碳和氧化氮以外，還含有氰化物、苯、甲醛、甲醇、乙炔以及氨氣等有害物質。
不過雖然電子煙不含這種有害煙霧，但電子煙液體的成分也讓專家們採取了觀望的態度。據瞭解，電子煙是一種較新的產品，在2003年才被研發出來，所以很難確定這種產品可能帶來的長期影響。我們所能確定的是，電子煙中常含有丙二醇這種化學物質（也被用在劇場的煙霧特效製造過程當中），該物質對人眼具有刺激性，也可能引起呼吸道感染。
所以電子煙真的比香菸更健康嗎？根據《Asap Science》的說法，電子煙產生的有害氣體確實比香菸少得多，但由於對電子煙液體的監管還不夠完善，有些電子煙生產商甚至使用可能對肺部造成不可逆損傷的二乙酰作爲基液，另外，電子煙中的香味物質也可能吸引未成年人吸菸，這一現象在美國已經引起了廣泛擔憂。電子煙究竟是否完全無害，可能需要更長久的觀察與研究才能夠下定論。（實習編譯：陳鷺榕 審校：廖露）
