醫生警告說，只需喝下一罐的能量飲料就足以讓一個孩子咖啡因中毒。一項研究顯示，在過去的三年裏，在美國有超過2000名6歲以下兒童因這種受歡迎的飲料的影響而被送往醫院就醫。他們的症狀包括嚴重的心臟問題，如心律不正常等，或神經系統問題，如癲癇發作和間歇性癲癇等。
底特律州密歇根兒童醫院的首席兒科專家史蒂文·裏普舒茲教授說，大部分的罐裝能量飲料中含有咖啡因足以給孩子帶來潛在的危害。“接觸能量飲料是一個持續的健康問題，”他在美國心臟協會召開的一次芝加哥會議上 說：“你可能會認爲青少年和年輕人最有可能喝這種飲料，但是我們發現美國中毒控制中心收到的求救電話中有一是無意喝下這種飲品的六歲以下的兒童。”
在英國高咖啡因能量飲料罐上都會貼上標籤警告人們，這類產品不適合兒童和孕婦，但很少有零售商會主動阻止孩子們購買這種罐裝飲料。裏普舒茲教授說：“兒科、潛在的心臟病、神經疾病或其他重大疾病患者不適合飲用能量飲料，飲用前需諮詢醫務人員。
醫生說，12歲以下的孩子如果他們攝入的咖啡因超過每公斤體重2.5毫克，就會給他們帶來毒害。因而大多數能量飲料都足以給兒童帶來潛在的危險。他的計算出平均一天攝入50毫克的咖啡因就足以毒藥六歲的兒童。10歲孩子攝入80毫克的咖啡因後就會中毒，而12歲的孩子攝入100毫克的後就可能會中毒。500毫升的“怪物能量飲料”含有160毫克的咖啡因——超過以上提及的任一限制。250毫升的紅牛中則含有80毫克的咖啡因。
他說，年輕的孩子們，特別是那些糖尿病或注意力缺陷多動障礙患者可能特別危險。裏普舒茲教授計算出一大杯咖啡含有100毫克的咖啡因，足以毒害的青少年。與此同時，330毫升的可口可樂含有32毫克咖啡因，這樣的咖啡因含量纔是安全適量的。裏普舒茲教授說，能量飲料可能含有醫藥級咖啡因以及其他天然原料中帶來的咖啡因，可能會導致心跳加速和血壓增加。
能量飲料中多種咖啡因來源可能給神經、消化系統和心血管系統帶來副作用。他說，許多能量飲料添加成分從來沒有針對兒童進行過安全檢測——這意味着咖啡因可能無需負上全責。“報告中的數據可能只是冰山的一角，”他說：“其中不包括兒童和青少年的飲食數據，和應該禁止那些十八歲以下的年輕人購買此類商品。”
“如果我們是從公衆的健康出發，那麼對這種飲料的監管應該類似於菸草、酒精和駕駛，降低孩子們需要住院，甚至是進行重症監護的概率。”(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
