夜班工人應該避免食用牛排和菠菜，新研究表明，富含鐵的食物會擾亂人體的生物鐘。人體的生物鐘能夠在24小時內調節睡眠清醒節律以及對食物的消化過程。
這種週期會激活人體內所有細胞的晝夜節律，影響控制新陳代謝和其他功能的荷爾蒙的釋放。大腦是人體的生物鐘“司府”，能確保所有其他生物鐘同步。它是由光線進行調控的，指揮我們日出而作日落而息。上夜班會擾亂這種自然循環，衆所周知，從事這些工作的人患2-型糖尿病、肥胖和癌症的風險較高。
研究人員已經發現，吃含富含鐵元素的食物會擾亂人體肝臟的生物鐘。肝臟有助於維持恆定的人體血糖水平，給身體細胞注入足夠的能量。正常肝臟的生物鐘能使人體在睡眠過程中的血糖水平保持不變。而在人體醒來前會達到峯值水平。鐵元素就好比是肝臟的生物鐘中的一個齒輪，促使肝臟進入超速運轉，嚴格控制血糖水平，防止人體血糖飆升。當肝臟按照自然時鐘週期進行運作時，鐵所起的作用是正面的。
但是如果人體生物鐘與肝臟細胞生物鐘不同步時，比如在夜班期間，它可能會導致不正常的血糖水平。研究者說，夜班工人肝臟的生物鐘已經跟不上大腦的生物鐘，攝入鐵元素可能就會加劇這種不同步。這可能導致肥胖、糖尿病和中風等疾病。作爲研究的一部分，研究人員在小鼠的飲食中加入鐵元素。
他們發現，飲食中的鐵元素會增加小鼠體內的血紅素的濃度。血紅素是人體細胞中的血紅蛋白中負責攜氧的一種化合物。當血紅素結合生理節律蛋白質時，節律蛋白質的活性就會增加。這將導致肝臟加強其對血糖水平的控制。因此，吃含鐵豐富的食物引起的肝臟調節血糖的增加。這妨礙了正常的血糖波動與健康的新陳代謝，導致相關疾病，如肥胖、癌症、糖尿病和中風等。
該研究的主要作者，猶他大學的博士後研究員朱迪斯· 斯米克說：“鐵就像設置時鐘時間的轉盤。發現一種能調節肝臟的生理節奏的因素，如鐵元素，可能會對進行夜間作業的人們產生廣泛的影響。研究的另一個作者，猶他大學的唐納德•麥克萊恩教授補充說：“當夜班工人咋夜間吃富含鐵的食物時，會加劇肝臟節律鍾和大腦中最主要的節律時鐘的不同步。”
“爲使新陳代謝的生理變化趨於平緩，組織中的高濃度的鐵也可能干擾健康的新陳代謝系統一天內正常的晝夜節律。”這項研究的結果發表在《糖尿病》雜誌上。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
