最近有兩項調查後葉催產素的作用以及潛在應用前景的研究發現，這種被人們稱爲“愛情荷爾蒙”的激素可能幫助厭食症患者減輕症狀，讓他們更能接受自己的身體形象。
催產素是一種在性行爲、生產以及哺乳期間會自然生成的激素，它被發現與人類產生“喜歡”甚至“愛”的感覺有關。先前有研究發現提高體內的催產素水平能夠讓人們覺得周圍的其他個體更加吸引人，減少個體自身的進攻性;另外還有研究稱催產素是保證一夫一妻制的關鍵激素。
在最近這兩項由韓國仁濟大學的Youl-Ri Kim帶領的研究中，科學家們發現催產素能夠減少患者出現可引起與食物以及體型有關厭惡感的無意識傾向。
發現了這一點之後，Kim提出了一個理論認爲額外給厭食症病人注射催產素可能幫助他們接受自身的形象並改善他們的飲食習慣。
其中一項發佈在《Psychoneuroendocrinology》期刊上的研究調查了64名對象(其中有31人患有厭食症)，這些人被給予了安慰劑或是通過鼻用噴霧吸取催產素。在此之後研究人員讓這些人觀看了一些與食物、體型和體重有關的圖片。
接着研究人員測量了這些對象辨認每張圖片的速度，他們認爲一個經常思考有關食物、身體和體重負面形象的厭食症患者會以更快的速度辨認出這些圖像，這一點也在使用安慰劑的組員身上得到了印證。不過吸收了催產素的厭食症患者對負面形象的關注有所降低，他們對有關體型和食物的“正面”和“負面”形象的關注度基本相同。
在第二項發佈在《PLOS ONE》的研究使用了相同的對象來作爲研究，進行的測試也類似。這些對象也接受了安慰劑或者催產素，然後被要求在使用安慰劑或催產素的前後識別一些照片。在這個研究中，參與者被要求辨認一些表達憤怒、快樂或厭惡的面部表情圖片，那些對厭惡表情比較敏感的厭食症患者在接受了催產素治療後對厭惡表情的敏感度出現了較大幅度的降低。
爲了確認這些研究結果甚至建立起因果關聯，研究人員希望將這種催產素療法作爲一種社交障礙的治療手段進行應用，並在不遠的將來能在更大範圍內實施。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
