患有像是多發性硬化症之類自體免疫疾病的患者最近盼來了一個新的希望，有研究發現了一種方法，能夠塑造人體防衛機能來“馴化”會攻擊人體自身細胞的免疫體統細胞。
英國布里斯頓大學的研究小組模仿一種治療過敏的方法--過敏脫敏法來對自體免疫疾病進行治療。在自體免疫病患者的體內，免疫系統會攻擊人體內一些具有重要功能的無害蛋白質。人體神經周圍的髓鞘主要由蛋白質組成，在多發性硬化症患者體內這些蛋白質會受到免疫系統的攻擊。而科學家們通過注射同種蛋白質的碎片進入患者體內，實現了讓人體對這種蛋白質脫敏的效果。
據研究人員Bronwen Burton博士介紹，自體免疫疾病患者體內的免疫系統只會把體內的極少數蛋白質當做是外來入侵者攻擊，研究的發現是如果合成出這些被攻擊蛋白質的溶液，並且逐步的加大劑量注射進患者體內，就可以最終讓免疫系統脫敏。
研究人員表示，這個有選擇性的免疫療法已經讓我們看到了攻擊細胞內的基因表達出現了改變，顯示出它們已經能夠被重新訓練爲具有保護人體功能的正常免疫細胞。
這次的研究發現對患有多發性硬化症、1型糖尿病和一系列其他自體免疫疾病的羣體具有重要意義。據瞭解，單從多發性硬化症這個疾病來看，全世界目前就有超過200萬人正受到影響。目前的治療模式只能通過抑制免疫體統的功能實現，但這種治療最後也會導致患者容易發生感染。
在一次聲明中，首席研究員David Wraith教授表示：對抗原的特異性免疫療法的分子基礎進行分析爲我們提供了一個激動人心的機遇，讓我們可以在提供用於檢驗治療效果的有價值標記物的同時加強治療手段的選擇性。這些研究結果對許多患有目前難以治療的自體免疫疾病的患者來說具有重要指示意義。(實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華)
