我們每天都在做決定，儘管其中的大多數不需要過多地思考，並且回報少，能夠理解哪些是更好的選擇仍然是一個很重要的過程。不幸的是，患有注意缺陷多動障礙(ADHD) 的兒童很難區分能夠獲得更大回報的決策。蘇黎世大學兒童和青少年精神病學診所的研究人員查看了這些孩子的腦部圖像，他們的研究結果發表在《美國醫學會精神病學雜誌》上。
研究人員觀察了40名兒童的決策過程，其中包括了多動症患兒以及非多動症患兒。美國疾病控制和預防中心稱，在美國，有590萬名3和17歲之間的兒童被診斷爲多動症，這些孩子除了多動和衝動外，都出現了一致的注意力不集中的行爲模式。這種學習障礙妨礙了的孩子在校發展，因爲他們通常不關注細節，很難組織任務，並且經常在作業中犯粗心的錯誤。
在這項研究中，孩子需要進行功能磁共振成像(fMRI)，使研究者能夠在孩子們玩遊戲的時候觀察他們大腦的運動。孩子們需要學習哪些圖像能產生更大的獎勵，然後研究人員會用數學模型來評估收集的數據。他們發現，多動症兒童沒有選擇會帶來獎勵的圖像。大腦掃描顯示，多動症兒童大腦內控制決策過程的內側前額葉皮層的活動與衆不同。學習障礙發生在不到半秒鐘的時間內，這會迅速打斷孩子的決策過程，使他們做出錯誤的選擇。
錯誤出現的速度表明，多動和衝動天性如何能影響患有多動症的孩子在教室中的表現。現在，研究人員想要理解決策的困難以及大腦的錯誤是如何發生的，他們計劃研究影響多動症兒童的決策過程中發揮作用的腦部信息。
“我們能夠證明患有多動症的年輕人在瞭解新的信息過程中本沒有困難;不過，他們顯然只是使用了低分化的學習模式，這可能是他們往往無法做出最佳決策的原因，”研究報告的合著者，蘇黎世大學的神經學家託拜厄斯·豪澤在一份新聞稿中說道：“如果我們的研究結果得到了證實，將爲未來的干預治療法的設計提供關鍵信息。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
