踢足球是兒童在英國的主要運動之一。但頂級腦外科醫生說，應該禁止年輕人頂頭球，因爲這太危險了。伯明翰大學的運動神經科學專家邁克爾·格雷博士說，頂頭球會對大腦的顱骨造成損害。
格雷博士說，孩子的頸部肌肉不夠發達，難以處理衝擊產生的影響。幾名高調的醫生們警告，孩子們的大腦掃描結果顯示，少年職業球員用頭頂足球后，大腦出現了明顯損傷。然而研究和動物實驗得出的結果並不一致。格雷博士告訴天空新聞網說：“我不認爲孩子應該停止運動，肥胖的流行意味着我們需要鼓勵他們進行運動。”
“但我們需要着眼於規則的改變，以及我們培養孩子的方式。孩子們不應該頂頭球。我們不知道孩子長到幾歲時，他們的脖子可以變得強大到足以承受被球砸中頭部時引起的頭部運動。我的一些同事給出的意見是14歲，但我真的認爲這是因人而異的。此外，當孩子們的頭部被球砸中時，他們的腦部開始震動、旋轉。這種腦部的來回反彈，這是大腦對抗頭骨的內部，造成額外的傷害。”
他的評論緊隨足球協會發行有關腦震盪和頭部受傷的新指南後發佈。新規則規定，當球員因爲頭部撞擊而離場時，如果球員失去意識，他們必須立即離開球場，並且不允許返回繼續踢球。但是如果他們沒有失去意識，應該由隊醫決定球員是否應該繼續踢球。在美國，一些學校已經禁止兒童在比賽中頂頭球。
一份關於2002年英格蘭和西布朗維奇球員傑夫·阿瑟爾死亡調查裁定他是死於 “職業病”——與其整個職業生涯中頭部頂中的一記重球引起的腦損傷有關。足球協會的新規則激怒了阿瑟爾的家人，因爲它沒有有關頂頭球的具體指導，並不能對它會帶來的後果進行闡述。他的女兒多恩·阿瑟爾說：“我們知道是什麼害死了爸爸，死因法庭稱這是職業病：頭球害死了父親，但是足協就是沒有意識到它的存在。”
“十二年半過去了，他們仍然沒有承認他的死因。我們真正的擔憂，不僅是本屆的足球運動員，當然也不僅僅是專業人士——以及業餘球員——而是針對足球的未來，以及在遊戲中的孩子們。他們需要知道其中的風險，這樣他們纔可以做出明智的選擇。阿瑟爾的家人和世界領先的神經外科醫師之一，威利·斯圖爾特博士會見了足協的代表，見過了足協主席格里格•戴克，說服他們相信阿瑟爾的死因。
議員克里斯·布萊恩特和殘奧金牌得主兼英國上議院的成員，男爵夫人格雷-湯普森在一份名爲“腦震盪可以殺人”的報告中呼籲，調查運動出現的頭部受傷的情況。這份6月發表的報告問及，是否可以採取措施限制球員頂頭球的次數，特別是年輕的球員。它說在所有運動中應該有一組一致的指導方針，以確保腦震盪及時的診斷和適當治療。
格雷博士說，浮出水面的新證據顯示了需要關注這一問題，但這也是一個“難題”。格雷博士補充說：“我們面臨了挑戰，因爲這是一件非常困難的事。我們知道，在這些情況下有些人小鼠頭部非常容易受到傷害，一些是非常有彈性，我們還不知道爲什麼。他說，家長和教練需要了解二次腦震盪綜合徵以及需要遵循的指導方針。他補充說：“從本質上講，我們需要保護球員免受他們自身的傷害。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
