研究指出人體在夜間受到光線照射可能導致癌細胞對抗雌激素-三苯氧胺產生抵抗力。
來自美國杜蘭大學醫學院的研究人員發現在個體對抗乳腺癌的過程中褪黑激素扮演着十分重要的角色，據介紹褪黑激素是一種與人類生理節律有關的激素，而三苯氧胺則是一種廣泛用於常見類型乳腺癌治療的藥物。
項研究在老鼠身上進行，實驗老鼠體內都被植入了人類乳腺癌細胞。科學家們對生活在普通晝夜光照循環和昏暗晝夜光照循環情境中的老鼠進行了研究，兩種循環分別指12小時的光亮與12小時的黑暗交替;以及12小時的光亮和12小時的昏暗光線交替。
研究小組發現普通光照晝夜循環組的老鼠體內的褪黑激素水平在夜間程上升狀態，而在夜間依然暴露在昏暗光線中的老鼠體內的褪黑激素處於較低的水平。
研究中的昏暗光線相當於從門縫裏泄露的微弱光線。
根據研究人員介紹，褪黑激素能夠抑制腫瘤形成並顯著的延緩腫瘤的生長，三苯氧胺在經夜間歷過12小時的黑暗或是接受了褪黑激素補充的老鼠體內也能有效抑制腫瘤的生長。
杜蘭大學癌症生物學生理小組的David Blask表示，夜間較高的褪黑激素水平能夠通過關閉癌細胞的關鍵生長機制使得這些癌細胞進入“睡眠”狀態，這時候癌細胞在三苯氧胺的攻擊下就會顯得比較脆弱，但當夜間出現了光照以後褪黑激素的釋放被抑制，乳腺癌細胞處於“甦醒”狀態並無視了三苯氧胺藥物的攻擊。
研究人員認爲這個結果告訴我們在夜晚開燈對於患有乳腺癌的個體來說是個十分不利的因素，這可能導致患者體內的癌細胞對三苯氧胺和其他抗癌藥物產生抵抗能力，研究人員表示這個研究也能夠推動褪黑激素補充劑成爲對出現了三苯氧胺抵抗現象患者的標準療法。
據杜蘭大學醫學院Steven M. Hill博士介紹，在患有激素受體陽性乳腺癌的患者當中癌細胞的三苯氧胺抵抗現象已經成爲一個日趨嚴重的問題，這次研究的數據雖然是通過在老鼠身上進行實驗得出的，但對於廣大患有乳腺癌並使用三苯氧胺進行治療的患者來說有着潛在的指示作用，研究結果告訴我們如果患者在夜間暴露於即使並不非常明亮的光線中也可能因爲褪黑激素分泌受到抑制而導致體內的腫瘤對藥物產生抵抗能力。
夜間暴露在昏暗光線中在此前已被發現與抑鬱症具有關聯。事實上光污染也是一個正被廣泛研究的課題，人們希望瞭解街道燈光或環境照明對人類的晝夜作息產生了何種影響。
根據一個世界夜間人工光照地圖集的數據，世界上大約有2/3的人口居住在夜間光照強度超過了光污染標準線的地區，一個名爲“The night sky in the World”的網頁也提供了全球夜間光照情況的直觀照片。
針對目前的研究科學家們也對在未遵醫囑的情況下擅自使用褪黑激素補充劑的做法提出了警告，Hill博士表示，褪黑激素是人體唯獨在夜間纔會產生的激素，如果在白天不恰當的時機使用褪黑激素補充劑有可能擾亂人們的生理循環，如果人們的自然褪黑激素循環被打亂反而有可能影響乳腺癌對三苯氧胺做出反應。
研究已經發布在了《Cancer Research》期刊上。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
