音樂教師們都將會把它打印出來，並讀給學生們聽：本週發佈的一項研究表明，音樂家的大腦執行功能——學術成就的一項重要預測指標——會優於其他人羣。
當然，先前成堆的研究還表明，音樂會使人更聰明，但要證明二者之間存在直接聯繫卻不是那麼容易的事。社會經濟地位是學校成績的預測標準，但它也是預測人們能否承受的起上音樂課所產生的花銷的標準。或者說在音樂方面有耐心和才能的人，也同樣有耐心和能力取得好成績。然而這種相關性不代表二者間存在因果關係。
例如，在2011年的一項研究測試了年齡在9 – 12歲之間的熱愛音樂和非音樂愛好者的孩子們的智商。他們還測試了孩子執行大腦功能的指標，也就是他們高級思維能力的熟練度。這些指標包括他們一心多用、做出好的決策、制不良行爲以及解決問題的能力。
研究的作者，多倫多米西索加大學的E ·格倫·舍倫貝格發現，音樂與智商相關，但音樂和達能執行功能之間的關係是不確定的。“這些結果並不支持音樂訓練和智商之間的關係可以由大腦執行功能衡量的假說。” 舍倫貝格寫道。並且參與當前研究的神經科學家對此也不是那麼的肯定。
來自波士頓兒童醫院的研究團隊想彌補其他研究的缺點。所以他們刪除了兩個重要的變量：將57項研究的控制和測試組參與者，按照智商水平和社會經濟背景(比如父母的教育水平和家庭收入) 進行匹配。最後，他們將在許多方面相似的孩子分成兩組，成年人分成兩組。其中一組經過大量的音樂訓練，而另一組卻很少接受這方面的訓練。
醫生對使用字母和顏色的組合每個人進行一系列的測驗——就像腦筋急轉彎，同時對他們大腦進行核磁共振成像(簡稱MRI)掃描。，也就是說，他們將拍下大腦活動時的照片。以上面的圖片展示了科學家們的發現。受過音樂訓練的人的大腦活動更爲活躍，並且他們在認知測試中表現得更好。研究結果發表在《公共科學圖書館·綜合》雜誌上。
“既然執行功能是預示學業成績的重要指標，其重要性甚至超過了智商，我們認爲，我們的研究結果有很強的教育意義，”研究的主要作者納丁·加布博士在總結研究結果時說道。“雖然很多學校正在減少音樂課程的比重，並且花越來越多的時間進行測試準備，我們的研究表明，音樂訓練會幫助孩子在未來獲得更好的學術成就。”
音樂訓練可以改善有學習障礙的兒童和老年人的大腦功能的作用，本研究還進一步確認了這一說法。在2007年的另一項研究中，16名老人院住院這進行了6個月的鋼琴培訓。到了年底，這16名老年人在短期記憶和多任務處理方面的能力優於沒有上鋼琴課的15名老年人。“未來的研究還需要確定是否可以利用音樂，對這些兒童和成人進行干預性治療。”加布說道。
但是因果關係呢?這項研究實際上並沒有證明有音樂才能人天生智商也高。換句話說，他們異常敏捷的思維和解決問題的能力，可能就是他們擅長音樂的原因。研究團隊表示，接下來的研究他們將更傾向於對老人院中的來年人進行研究，測試隨着時間的推移的實驗結果，以確定究竟是智商決定了音樂才華，還是音樂才能影響了智商。(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
