一項研究發現，父母生育年齡太大，生下的寶寶更有可能患自閉症。研究表明，母親生育年齡在30歲以上，她們的寶寶的更有可能患上這種疾病了。
根據這項發表在《國際流行病學期刊》上的研究，而隨着父親年齡的增長，這種風險也會穩步增長。瑞典卡羅林斯卡醫學院的布萊恩·李教授和他的同事們，分析了41萬7000名在1984年到2003年之間出生的兒童的數據記錄。
他們比較父母年齡和其他可能會影響自閉症的風險因素，比如家庭收入、父母的精神病史和智力殘疾等因素。李教授說：“生下有自閉症譜系障礙（ASD） 風險的寶寶與女性年齡之間的關係較之男性更爲複雜，父親的年齡與孩子自閉症的風險之間的關係式呈線性增加的。
“女性在30歲之前分娩，孩子出現ASD的風險與其年齡無關，而且此時，這一風險也非常低。但對於30歲以上的母親而言，寶寶出現ASD的概率會迅速上漲。”李教授稱，多種理論可以解釋這種不同模式的風險，其中包括30歲以上的女性所面臨的環境風險因素。
懷孕的併發症等因素也可能是母親的年齡對孩子的自閉症風險有影響，而父親的年齡卻無此效應的原因之一。” 李教授解釋道。然而，李教授表示，對於想組建家庭的夫妻而言，整體風險仍很低。他說：“整體而言，寶寶生而患有自閉症的絕對概率只有大約100分之一，甚至女性在45歲後生育，這一概率也只有50分之一。”
研究支持最近的另一項研究，該研究發現，高齡父親所生育的寶寶更容易患自閉症以及精神疾病。該研究發表在《美國醫學會精神病學雜誌》上，研究表明45歲以上的男性與20歲出頭的男性相比，他們所生的孩子患自閉症的風險高出了三倍。
採樣結果還顯示，高齡父親所生的寶寶患有躁鬱症的概率是其他人的24倍，而其寶寶患兒童多動症的風險則高出了13倍。老來得子的典型認爲西蒙·考威爾，現年54歲，最近一索得男，以及43歲的凱特·西弗敦，他將在幾周內升級當寶寶。
