根據美國哈佛大學進行的一項研究表示，增加紅肉的攝取量會提高糖尿病發病風險。
哈佛大學在進行該研究時，共分爲三組人進行了調查。第一組是以內科醫生以外的醫療相關職業對對象的40-75歲的男性共26357人；第二和第三組是以女護士爲對象的22-55歲女性分別48709人和74077人。
調查通過自我計數的方式針對紅肉的攝入量進行記錄，調查每四年進行一次，對紅肉攝取量的變化（變多、變少、不變）進行調查，最長調查時間爲12-16年，在此過程中，確認有7540例糖尿病發病病例。
其中，與“攝入量不變”的羣體4年後糖尿病發病風險相比，“增加少量至中等量（每天增加約12.8-42.5克）”的羣體糖尿病發病風險增加1.21倍，“增加中等量至大量（每天增加超過約42.5克）”的羣體糖尿病發病風險增加1.48倍。如果將這個結果建立在原本紅肉攝入就較少的羣體上來分析，則結果更爲清晰。如果一個羣體從每天攝入紅肉不超過24.3克增加到每天攝入85克以上紅肉，那麼與“攝入量不變”的羣體相比，糖尿病發病風險會增加1.99倍。
研究認爲，紅肉攝取量增加的羣體糖尿病發病風險之所以上升，一部分原因是因爲紅肉的增加導致了體重的增長，但體重的增加並非全部導致風險上升的理由。
另外一方面，紅肉攝取量減少的人羣4年後糖尿病發病風險下降的數據在誤差範圍內，但一旦追蹤結果上升至12-16年就會發現，“每天減少少量到中等量的羣體（每天減少約12.8-42.5克）”的人羣糖尿病發病風險降到原來的0.95倍，“每天減少中等量至大量（每天減少超過42.5克）”的人羣發病風險降低到原來的0.86倍。但0.86這個數據超出誤差範圍，因此並不準確。
研究者表示，至今爲止的所有研究均停留在紅肉的高攝取量與糖尿病發病風險之間的聯繫上，而此次研究爲分期研究，重點研究了紅肉的“變化”和糖尿病發病風險之間的聯繫，也是首次進行該方面的研究。
同時研究者表示，同樣是4年調查期，增加紅肉的攝入量會明顯增加糖尿病發病風險，但減少紅肉的攝入量卻沒有糖尿病發病風險明顯降低的研究結果。而紅肉與糖尿病發病風險之間的深層次聯繫，尚需更深入的研究。
