治療證明安全有效，有助於癌症倖存者治療慢性口乾
據美國國立衛生研究院國立牙科和顱面研究所的科學家，在人類唾液腺，基因治療可以安全地進行。
這個研究來源於人類唾液腺的基因治療的一期的臨牀研究。研究結果發表在本週的國家科學研究學報上，表明轉移基因，蛋白，在幫助癌症倖存者對抗慢性口乾具有很大的潛力。水通道蛋白- 1對蛋白質進行編碼，可以在細胞膜上自然形成孔狀水通道，幫助移動流體，如發生在唾液腺細胞分泌的唾液注入口中。
這些初步結果明確了在唾液腺更多的基因治療研究方法。雖然有時被忽視，唾液腺目前是基因治療一個理想的目標。他們很容易獲得的，一旦基因引入，它沒有明顯的逃生路線進入血液，在那裏它可以產生意想不到的後果。
研究的首席作者、醫學博士、哲學博士Bruce Baum是國立牙科和顱面研究所剛剛退休的科學家，他花了21年的時間進行唾液腺的基因治療，把基因治療從研究階段推進到臨牀階段。他說，“你無法想象在1991年在一片餐巾上記下一個想法，然後看着這個想法進入到臨牀試驗，並幫助人們，是多麼令人愉快的事。一個科學家還可以要求更好的東西嗎？”
Baum的興趣在於幫助頭部和頸部癌症倖存者，這可以追溯到80年代初。當他出現在國立牙科和顱面研究所口乾診所時，他遇到了許多依靠放射治療來縮小腫瘤的頭部和頸部癌症患者。輻射可以有效的治療癌症，但是無意中損壞了附近的唾液腺，損害它們分泌唾液的能力注入口中。
Baum說那時他徹底絕望，因爲他不能爲大多數的患者提供有效的治療。他們戰勝了癌症，但是輻射卻使他們的嘴感到永久性的熾熱，降低了他們的生活質量，往往會導致慢性的口腔問題，如吞嚥困難，炎症，感染，口臭，和疼痛。
在90年代初，作爲第一個基因治療研究進入研究診所，Baum看到了一個機會，可以有所作爲。最初的餐巾紙草圖的程序和15年的研究後，Baum和他的同事們召集了一個在動物研究中令人信服的科學案例，水通道蛋白1基因轉移將在不透水的唾液腺細胞創造新的水通道和讓水流過他們。經過美國國立衛生研究院和美國食品和藥物管理局的嚴格審查，第一階段的協議成立和第一批的患者在2008得到治療。
科學家對11名頭和頸部癌症倖存者單劑量注射的水通道蛋白1基因，可以直接納入唾液腺的兩種腮腺其中的一種，這也是最大的唾液腺。
