阿爾茲海默病是一種致命的退行性疾病。它的確診對於病人自身和他們的家庭都是一個讓人心碎的消息。然而，在一個新研究中，西班牙的一組科學家成功運用基因治療逆轉了阿爾茲海默初期小鼠的記憶缺失。這個發現對這種疾病的治療藥物的發展有着潛在的引領作用。
巴塞羅那自治大學的一組研究者將Crtc1基因導入小鼠的大腦中，它可以產生一種阿爾茲海默病人通常表達受阻的蛋白。這種基因被注射到了小鼠的海馬中，那裏是與記憶處理相關的大腦區域。“基因治療恢復的蛋白表達觸發了參與長期基因鞏固的所需激活的基因信號。”根據赫芬頓郵報，這個大學在一份聲明中解釋道。
結果顯示通過基因治療帶來的這種蛋白恢復，爲長時間記憶固化相關基因的活化發揮作用。研究者發現Crtc1基因的改變會引起阿爾茲海默病的初級階段。在有這種病況的患者中，形成了斑塊並阻礙了Crtc1蛋白的正常功能。“當Crtc1蛋白改變了，爲突觸起作用的基因，或者海馬中神經元間的鏈接，不能被激活，患者不能正確形成記憶任務。”領頭研究者Carolos Saura向《商業標準報》解釋道。
本研究的發現有助於設計靶向和激活人類這些基因的藥物的發展。這將會帶來記憶的恢復，從根本上治癒阿爾茨海默病。阿爾茲海默病史癡呆最常見的形式。根據阿爾茲海默並協會，它影響了65歲以上九分之一的人羣，在所有年齡段中估計有520萬美國人患有這種疾病。到2015年，患有阿爾茲海默病的美國人預計會達到710萬，到2050年，估計會增加到1380萬——除非出現醫療上的突破。由於人們活的更長了以及嬰兒潮那代人開始進入老年因此這些數目很巨大。
