研究人員最近發現了一個與夜食症有關的基因。
據介紹，人們在半夜想要找東西吃的習慣可能來源於基因。根據美國薩克生物研究學院研究人員的說法，一個叫做PER 1的基因上的變異導致了人們在夜間過度飲食的行爲，至少在老鼠模型的研究中證明了這一點。
據研究的深作者，薩克監控生物實驗室的助理教授Satchidananda Panda介紹，他們本以爲睡眠週期和飲食週期之間總是共同作用的，沒想到這次能夠發現一個基因使得兩個週期得以被分別研究，她認爲這個基因將使人們更深入瞭解人類的生理週期運轉的奧祕。
據瞭解，這是第一次將PER 1基因與夜食症直接聯繫起來的研究，患有夜食症的人常會在半夜醒來找東西吃，導致他們的睡眠和體重都受到影響。研究人員先前已經發現夜食症可能和一些精神障礙有關。
在目前的研究中，科學家們繁殖了帶有兩種基因的老鼠，這兩種基因分別是PER 1和PER 2，它們都已被發現與睡眠障礙有關。
研究人員發現PER 2基因上的變異與睡眠問題有關，不過PER1基因帶有變異的老鼠並未出現睡眠問題，反而是比其他老鼠吃得更多了。
Satchidananda Panda透露，在不攜帶PER1基因的老鼠身上並未出現任何的睡眠週期缺陷，但當研究人員調查這些老鼠的新陳代謝時卻發現了巨大的改變。
研究人員強調，這兩個基因會互相檢查來保證生物體的正常睡眠-飲食週期，任何一個基因的改變都可能導致睡眠或者飲食障礙。
據介紹，長久以來人們對夜食症都沒有足夠的重視，這次在老鼠身上的研究表明了基因可能是導致這種症狀的原因。
不過因爲研究是以老鼠模型爲對象進行的，所以這兩個基因是否會影響人類的睡眠-飲食週期尚不明確。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
