超過80年來，醫生們一直認爲胃食管反流病患者是因爲胃酸涌上食管導致了食管粘膜的損傷。不過，最近美國德克薩斯大學西南醫學中心的研究人員發現，這種疾病實際上是因爲一種名爲細胞因子的蛋白質分泌物引起的炎症反應造成的。
研究的深作者，德克薩斯大學西南醫學中心腸胃病學部門主管Stuart Spechler博士認爲，雖然這次的發現可能讓人們對胃酸如何損傷食管的認知發生改變，但並不會在近期內影響這種疾病的治療方式，也不會影響一些抗酸藥物的使用。
研究人員對一些患有反流性食管炎並使用質子泵抑制劑成功治療的患者進行了分析。他們認爲胃食管反流病可能在患者停止服用質子泵抑制劑後復發，在復發的過程中研究人員就能對這種疾病的發展過程進行研究。研究小組公佈的報告顯示，12名反流性食管炎的患者中有11人在停藥後出現了復發情況，但疾病復發這一變化與患者具有的化學燒傷情況並不一致。
基於先前在老鼠身上進行的研究，科學家們認爲這次的發現表明胃酸反流的情況會刺激食道產生細胞因子，從而引起炎症。這一發現可能在將來給這些患者的治療方案帶來一些改變。
研究的共同作者，德克薩斯大學西南醫學中心的內科教授Rhonda Souza表示，在將來可能出現針對細胞因子或炎症細胞這些真正病竈進行治療的藥物。
據介紹，胃食管反流病在美國是一種常見疾病，影響着20%的美國人。有些症狀嚴重的病人可能出現食管出血潰瘍的症狀，可能導致“巴雷斯特食道症”，還有可能演變爲癌症。
Spechler博士認爲，弄清這種疾病的準確機制對於醫生們來說是十分重要的。這次的研究也應該能夠爲胃食管反流病這種常見疾病開闢一些新的治療選項。（實習編譯：陳鷺榕 審校：蘇嬌蓉）
