冉姓屬於常見的中華姓氏之一，源流非常複雜繁多，主要分爲四大起源，一是源自高辛氏聯盟下的冉氏部落。二是源自周文王兒子季載受封於冉地，子孫以邑爲姓。三是源自楚國大夫叔山冉。四是源自羋八子的弟弟魏冉，以祖先名爲姓。
冉姓起源和來歷1. 源自高辛氏
冉姓最早可以追溯到高辛氏下的冉氏部落，高辛氏其實就是指帝嚳，帝嚳當時是炎帝聯盟的首領，而這個聯盟之下還分爲八個大部落，其中一個就叫做冉氏部落，他們都是世代以冉爲氏的，後來也就逐漸形成了冉姓，所以說冉姓也是中華民族最古老的姓氏之一，有着數千年的歷史，不過高辛氏並不只分化出了冉姓，看看辛姓起源和來歷能瞭解更多。
2. 源自封地名
根據《姓氏考略》的記載可以得知，冉姓還源自周文王的第十個兒子季載，他被賜封於冉地，也就是現在的山東省菏澤市定陶縣，直到春秋時期冉國被滅後，遺民和子孫就開始以故國爲姓，據說最初冉地是叫做“聃地”的，後來去掉了邑字旁才改爲冉姓，現在西南地區的土家族就是冉閔的子孫。
3. 源自叔山冉
冉姓還有部分族人源自羋姓，根據《元和姓纂》的記載可知，在春秋時期，楚國有一位大夫叫做叔山冉，他同時也是又名的大力士，後來還和百步穿楊的神箭手一起被楚共王納入麾下，而叔山冉的子孫也就自然以祖先名爲姓，分化出了“叔山氏”和“冉姓”兩脈。
4. 源自魏冉
冉姓源自羋姓的第二個分支則來自於宣太后羋八子，她同母異父的弟弟羋冉就是冉姓的始祖之一，據說他後來改爲了魏姓，而他的庶系子孫則有部分以祖先名爲姓，從而分化出了很多姓氏，比如冉姓、魏姓以及羋姓，甚至還有陶姓。
