【中藥名】苦蔘 kushen
【別名】苦骨、川參、牛參。
【英文名】Sophorae Flavescentis Radix。
【來源】爲豆科植物苦蔘Sophora flavescen,s Ait.的根。
【植物形態】亞灌木。根圓柱狀，外皮黃色。莖枝具不規則的縱溝，幼時被黃色細毛。單數羽狀複葉，互生，下具線形托葉，小葉5~21枚，卵狀橢圓形至長橢圓狀披針形，先端圓形或鈍尖，基部圓形或廣楔形，全緣。總狀花序頂生，被短毛，苞片線形，花淡黃白色，花冠蝶形，雄蕊10枚，花絲離生，僅基部癒合，雌蕊1枚，子房上位。莢果線形，先端具長喙，成熟時不開裂。種子間有縊縮，近球形。
【產地分佈】生於山坡草地、平原、路旁、沙質土壤地的向陽處。我國各地都有分佈。
【採收加工】春、秋季採收，以秋採者爲佳。挖出根後，去掉根頭、鬚根，洗淨泥沙，曬乾。鮮根切片曬乾，稱苦蔘片。
【藥材性狀】圓柱形，長10~30釐米，直徑1~2釐米。表面灰棕色或棕黃色，具有明顯縱皺，皮孔明顯突出而稍反捲，橫向延長。栓皮很薄，棕黃色或灰棕色，多數破裂向外捲曲，易剝落而顯現黃色的光滑皮部。質堅硬，不易折斷，折斷面粗纖維狀。橫斷面黃白色，形成層明顯。氣刺鼻，味極苦。 苦蔘片爲斜切的薄片，形狀大小不一，斜圓形或長橢圓形，長2。5釐米，寬1~1.5釐米，厚2~5亳米。質堅硬，切面淡黃白色，有環狀年輪，木質部作放射紋。
【性味歸經】性寒，味苦。歸心經、肝經、胃經、大腸經、膀胱經。
【功效與作用】清熱燥溼、殺蟲、利尿。屬清熱藥下分類的清熱燥溼藥。
【臨牀應用】用量4.5~9克，內服煎湯，或入丸散，治療熱痢、便血、黃疸尿閉、赤白帶下、陰腫陰癢、溼疹、溼瘡、皮膚瘙癢、疥癬麻風;外用適量，煎湯洗患處，治療滴蟲性陰道炎。
【主要成分】含多種生物鹼。煎劑及其中所含苦蔘鹼給家兔口服或注射，皆可產生利尿作用;煎劑在試管中高濃度對結核桿菌有抑制作用;煎劑、水浸液在體外對某些常見皮膚真菌有抑制作用;醇浸膏在體外有抗滴蟲作用;苦蔘鹼注射於家兔，發現中樞神經麻痹現象，同時發生痙攣，終則呼吸停止而死。注射於青蛙，初呈興奮，繼則麻痹，呼吸變爲緩慢而不規則，最後發生痙攣，以致呼吸停止而死，其痙攣的發作可能起因於脊髓反射的亢進。對家兔的最小致死量爲0.4克/千克。
【使用禁忌】本品苦寒敗胃損腎，脾胃虛寒、腎虛無熱者禁服。不宜與藜蘆同用。
