關於任正非的祖籍所在地有人說是江蘇，但是又有說是浙江的，還有說是貴州的，之前關於任正非的祖籍任正非也從未有過正面迴應，但是任正非在出席一次談話會的時候親口證實了自己的祖籍是浙江浦江人，自己的父親是在抗戰時期逃難到貴州的，之後就在貴州定居了。
任正非的家族裏面並不是外界所盛傳的文化世家，他的爺爺是廚師並且還以做金華火腿爲生，任正非的父親任摩遜是他們兄弟之中唯一受過文化教育的人，之後任正非的父親任摩遜進入了北平民大經濟系就讀，但是任摩遜在校期間日本開始侵入東北，當時很多熱血青年就開始參加共產黨，但是由於任摩遜的父母相繼病逝，任摩遜回到老家之後在職業學院教學。
在貴州，任摩遜和任正非的母親結婚了，婚後孕育二子五女，任正非就是家中的老大，任正非出生於1944年，任正非的青少年時代家境是非常不好的，全家上下九個人都靠着父母那一點微薄的收入過日子，任摩遜有時候還要給老家的親戚寄生活費，家裏甚至在冬天的時候合用一跳棉被，做飯的時候都是在地坑裏面，家裏窮的到最後來抄家的造反派都覺得不可思議。任正非在家的時候從不穿上衣，出門時候即便是夏天也會穿着厚厚的外衣。因爲家裏的孩子多，上學費用是母親最爲發愁的，沒到要交學費的時候，任正非母親就要開始到處借錢，並且經常借不到，因爲那個時候大家都困難。
貴州地處高原，經濟欠發達，尤其山區俗稱“地無三里平，人無三分銀”。“大躍進”運動開始後由於農村大辦公共食堂，高徵購，使得糧食極其緊張。1960年貴州已出現嚴重的饑荒現象，省委卻向上彙報：全省食堂辦得好和比較好的佔總數80%，被譽爲“紅旗省”，要求全國學貴州“一律照此辦理”。1961年，貴州這個大辦食堂的紅旗省不得不實行包產到戶，城鄉面貌才得以緩解。
饑荒給上高中的任正非留下了難忘的印象，當時最大的困難就是飢餓，每天飢腸轆轆無心讀書，理想就是能吃一個白麪饅頭。雖然爲飢餓所折磨，作爲老大的任正非不敢隨便動家裏的存糧，因爲他知道父母也一起捱餓，而且還要留給弟妹們吃。高考前的三個月，母親每天早晨額外給他一個小玉米餅，支撐他考上了大學。
爲生存所迫，全家人想方設法尋找食物，種南瓜，採野果，煮菜根，實行嚴格的分餐制，同舟共濟度過難關。任正非認爲正是父母的無私才保證了所有子女能夠生存下來。他說：“我的不自私是從父母身上學到的。華爲這麼成功，與我不自私有一點關係。”
