鼻涕倒流會造成嬰兒咳嗽，但它並不是影響嬰兒咳嗽的唯一原因。
嬰兒的咽喉部位是非常敏感的，任何的刺激包括：冷空氣、冰水、溢奶、吸嗆等，都會使氣管開口處的軟組織有腫、脹及癢的異常感覺，爲了能局部搔癢，就只有以咳嗽的氣流來“撫摸”癢處了，因此小兒會不斷地咳嗽。
但是“咳嗽”本身也是一種刺激，所以會有越咳越想咳的連續加強現象，類似皮膚的“越癢越抓，越抓越癢”的反應。大人抑制力強，只要稍忍一忍不咳嗽，過一會兒粘膜的刺激消失後，受損處復原，也就不會咳了；然而嬰幼兒則會忍不住地拼命咳嗽不停。
有時姿勢體位的改變也會引起咳嗽，那是因爲咽喉處早已適應原有的相關位置，一旦突然改變姿勢，如由站、坐立變至平躺，也會因咽喉處的軟肉彼此重新調整適應，而會刺激到彼此的粘膜引發咳嗽。
