新生兒出現的黃疸，絕大多數屬於“生理性黃疸”，意思是說，這種黃疸是新生兒理當出現的，嬰兒本身並沒有毛病。
然而，生理性黃疸是如何產生的呢？
人體血液中的紅血球死亡之後，所產生的膽紅素經由肝臟排泄到腸道內，這是自然的過程。
如果紅血球死亡的速度太快（如急性溶血時），或是肝臟排泄功能出現障礙（如肝炎或膽道阻塞），這時過多的膽紅素無法由血中排除，就會使皮膚髮黃，這就是一般所說的“黃疸”。
新生兒的紅血球壽命較短，也就是說紅血球死亡的速度較快，而此時新生兒的肝臟功能仍不成熟，相對的，排除膽紅素的能力較差。新生兒之所以都會出現黃疸現象，就是因爲上述這兩個因素。
這種黃疸在新生兒出生後三四天會上升到最高峯，約一週左右就逐漸消退，這就是所謂的“生理性黃疸”。
相對於“生理性黃疸”，有些不幸的新生兒卻產生了“病理性黃疸”。
顧名思義，病理性黃疸就是指小寶寶的黃疸並非生理上的自然現象，而是由潛在的疾病所導致。
哪些疾病會造成新生兒病理性黃疸呢？
常見的疾病包括：新生兒敗血症、新生兒肝炎、新生兒急性溶血性疾病。
當然，一旦罹患這些疾病，黃疸並非唯一的症狀，往往還會有其他的線索，引導我們進一步想到潛在的疾病。譬如有敗血症時，小寶寶除了黃疸之外，吸吮力會減退，哭聲也變得較小，體溫則或低或高。
並非用肉眼觀察就可分辨生理性黃疸和病理性黃疸，也不是驗個血，測定血中的黃疸指數，據此判斷，數值高的就屬病態，數值低的就屬生理性。
最重要的是，家長要有相當的認知，新生兒的黃疸並不全然是生理性，有--lJ‘，部分是屬病理性的，而這種病理性的黃疸也不是靠肉眼便看得出來。因此，如果小寶寶的舉止或活力不太對勁，就要趕緊帶去讓醫生檢查。
